Bajo la lluvia, con más de 29.000 personas en las gradas, el Barbera vio el partido más incómodo de este inicio de temporada. Terminó con el Palermo primero en solitario: 13 puntos en cinco jornadas, cuatro victorias y un empate, que para el club son el mejor arranque de siempre a estas alturas del campeonato.
Hace una semana, cerrando el artículo sobre el Partenio, nos habíamos dejado con una pregunta: en casa, con los laterales de nuevo libres para subir, ¿el Palermo habría recuperado su cadena de la izquierda, o también ahí la primera preocupación habría sido no dejar solos a los centrales?
La respuesta llegó dos veces, al 44' y al 83', y lleva siempre los mismos dos nombres.
Lo que el Padova había preparado
Calabro llegó al Barbera con el 3-5-2 y una idea clara: quitarle al Palermo el primer pase. Fusi fue a marcar a Ranocchia al hombre, donde fuera que fuera, y durante un tiempo entero funcionó. Nuestro organizador nunca recibía, y cuando se movía para librarse del marcaje dejaba abierto un pasillo delante de Bani.
Ese pasillo era la ocasión del partido, y no la recogimos. A Bani le bastaba conducir el balón dentro de ese espacio para saltarse la primera línea de presión de las dos puntas y encontrarse el campo delante, con los compañeros de repente libres de los marcajes al hombre. No ocurrió casi nunca. Palumbo intentó remediarlo bajando por debajo de la línea del centro del campo para ofrecer una ayuda más a quien tenía que construir, pero el punto sigue siendo el mismo: cuando el rival te marca al organizador y el central no conduce el balón, la salida no existe.
De ahí nace la media hora que todos han visto. El Padova se hizo con el centro del campo, creó superioridad numérica en el medio y luego la desplazó a las bandas, y el Palermo presionó a tirones, con las líneas largas y las distancias mal. En esas condiciones la presión no es presión: es una carrera que deja agujeros. Inzaghi, al final del partido, lo dijo con sus palabras: no empezamos como siempre, estábamos desordenados y sin la fuerza de costumbre.
El agujero más grande estaba entre los dos centrales. Las puntas del Padova venían al encuentro, Bani y Ceccaroni las seguían, y la línea se rompía. Detrás quedaba el vacío, y los visitantes metieron ahí combinaciones rápidas, centros y pases filtrados. Produjeron tiros, ocasiones y sobre todo córners: once, contra los nuestros siete.
El gol del 7', y todos los que no llegaron
La ventaja visitante nace exactamente de ahí. Córner, salto de Pastina, balón dentro. El árbitro en primera instancia lo anula, el VAR lo llama y el gol es legal.
Lo que debe preocupar sin embargo no es ese gol: es lo que pasó después. En los otros diez córners el Padova creó otras situaciones de gol, y en todas estaba Fortin: ante Giunti, ante Seghetti, ante un remate de cabeza de Dellavalle. Por segundo partido consecutivo nuestro portero sostiene el resultado, y por segundo partido consecutivo el marcaje a balón parado no convence.
Hay un detalle que va en la misma dirección y que casi nadie ha notado, porque se refiere a algo que no se ha visto. Nuestros saques de banda largos, que a inicio de temporada eran un arma de verdad, llevan dos partidos sin producir nada. Los rivales han estudiado el mecanismo y han tomado contramedidas. Un arma que funciona durante tres jornadas deja de ser una sorpresa a la cuarta: es normal, pero hay que sustituirla por otra cosa.
Y hay una última cosa que dice mucho sobre la noche, y es del lado del Padova. Sus delanteros no marcan desde hace cinco jornadas: todo lo que produce este equipo pasa por los balones parados y las llegadas desde segunda línea, y de hecho en el Barbera el gol lo hizo un central a balón parado. Lo que hace el balance de los once córners todavía menos tranquilizador para nosotros.
El otro tema incómodo de la primera hora fueron las llegadas de los interiores vénetos. Aprovechaban los tiempos y la zancada, y nuestro centro del campo los siguió mal, Ranocchia y Palumbo más que Segre. No es una cuestión de actitud: si el organizador está marcado al hombre y los interiores rivales te atraviesan por la espalda, alguien tiene que decidir quién va y quién se queda.
Cómo el Palermo hizo daño igualmente
Aquí llega la parte buena, porque dentro de un primer tiempo tan torcido el equipo encontró de todos modos la manera de empatar, y lo hizo con su juego, no con una jugada aislada.
El flujo es siempre el mismo: el balón va a la izquierda, se sobrecarga esa banda, Johnsen y Augello se buscan en los espacios interiores entre el carrilero y el central rival, y mientras esos dos se intercambian el balón alguien ataca la profundidad. Ese alguien, el sábado, era Vavassori.
El primer gol es un pase filtrado de Johnsen para el movimiento a la espalda de la línea. El segundo, cuarenta minutos después, es exactamente lo mismo, con una lectura aún mejor y un rival superado dentro del área antes del tiro. Dos balones, dos goles, y es el primer doblete en Serie B para un chico del 2003 que se mueve en el área como un delantero centro con los pies de un diez.
Calabro se había dado cuenta enseguida y había puesto dos hombres sobre Johnsen, el carrilero y el interior de ese lado. Es el mayor cumplido que un entrenador puede hacerle a un rival, y es también la razón por la que los espacios, a la larga, se abrieron en otro sitio.
Los cambios que movieron el partido
Al descanso Inzaghi toca la defensa: entra Magnani por Bani, entra Cassandro por Pierozzi.
El primero es el cambio que cambia el partido en nuestra mitad del campo. Magnani marca mejor, no se deja superar, y sobre todo lee los balones largos que el Padova seguía poniendo para las puntas: anticipación de cabeza cuando se podía, recuperación de la profundidad cuando hacía falta. Las transiciones que en el primer tiempo nos habían partido en dos se vuelven estériles. Es el mismo defecto que habíamos contado después de Avellino, un central en dificultades en el uno contra uno en campo abierto, y esta vez se corrigió después de cuarenta y cinco minutos en lugar de después del gol.
El segundo llega a un cuarto de hora del final, y es el que decide. Gomes entra y cambia el ritmo en las dos fases: recupera, se reincorpora, conduce el balón. De una conducción suya por la banda izquierda nace el último pase filtrado de Johnsen y el gol de la victoria.
En medio, alrededor de la hora de juego, está el momento en que el partido gira: la presión del Padova se afloja, los marcajes se deshacen, y el Palermo empieza por fin a jugar en la mitad del campo rival. De ahí en adelante es casi todo rosa, con los ataques por fuera, los intercambios cortos, los balones puestos a la espalda de la línea. Al 62' Ranocchia tiene la ocasión para darle la vuelta antes, y la desperdicia. En el descuento Carissoni frena a Vavassori lanzado hacia la portería y se hace expulsar.
Lo que todavía no funciona
La salida desde saque de portería, y no es la primera vez. Cuando el Palermo intenta construir desde atrás por el lado izquierdo bajo presión, no encuentra ni las rotaciones ni las distancias correctas, y termina equivocándose. Pasa desde hace tres partidos, y es la única situación en la que este equipo, que tiene buenos pies en todas las líneas, parece no saber adónde ir.
La defensa de los córners, con once córners concedidos y más de una situación peligrosa nacida de ahí.
Y la gestión de la presión cuando el rival te atrae al medio. El Palermo presiona bien cuando puede subir todo junto; cuando el rival crea superioridad en el centro, las líneas se alargan y la presión se convierte en una invitación.
El punto honesto
Calabro al final del partido dijo que 17 tiros y 11 córners en el Barbera dicen lo buena que fue la actuación de su Padova, y que fue castigado por la calidad de los individuales rivales en las pocas distracciones. Sobre la media hora inicial tiene razón, y lo reconoció también Inzaghi. Sobre los noventa minutos, sin embargo, los números dicen otra cosa, y conviene dejarlo claro.
Los goles esperados del partido son 2,33 para el Palermo y 1,20 para el Padova. Las grandes ocasiones 5 contra 1, los tiros 22 contra 20, los que van a puerta 8 contra 5. Solo con los tiros a puerta el balance se estrecha, 1,80 contra 1,61, y es la manera más precisa de decir cómo fue: el Padova tiró poco hacia la portería pero tiró bien, el Palermo construyó el doble y fue menos limpio en el último gesto, con 3 grandes ocasiones desperdiciadas.
Está además el número que explica por qué el partido siguió en el aire hasta el 83'. Fortin hizo 4 paradas y, según el modelo, evitó 0,61 goles más de los que habría evitado un portero cualquiera en su lugar. Sorrentino, por el otro lado, hizo 5 y está en menos 0,20. Son dos porteros que hicieron lo suyo, pero solo uno de los dos mantuvo en pie a su equipo.
La lectura opuesta a la nuestra sigue siendo seria y hay que decirla igual: durante media hora el Palermo no existió, concedió once córners, y ganó gracias a dos jugadores capaces de resolver en diez segundos una situación que los otros veintiuno no resuelven en noventa minutos.
Nuestra opinión es que las dos cosas son verdad, y que la segunda pesa más. Los equipos que ascienden no son los que dominan cada domingo: son los que en las jornadas torcidas no pierden la cabeza y tienen a alguien que cambia el resultado con un balón. El sábado el Palermo hizo el peor partido de los últimos tres y lo ganó, corrigió sobre la marcha un problema defensivo que arrastraba desde hacía una semana, y encontró el gol con el mismo mecanismo dos veces. Inzaghi recordó que para ganar el campeonato harán falta 80 puntos, y que por ahora no se ha hecho nada: es la manera correcta de leer una clasificación después de cinco jornadas.
Ahora llega el parón, y llega en el momento justo para trabajar en las dos cosas que vuelven cada domingo: la salida desde atrás bajo presión y la defensa a balón parado.
El sábado 10 de octubre, a las 15, se va a Empoli. La pregunta para ese día es si Ranocchia, marcado al hombre como el sábado, encontrará por fin a alguien que conduzca el balón en su lugar.
T.L.
Se agradece a Giuseppe Stagno por el informe técnico-táctico sobre el que está construido este análisis.
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