En el Barbera el lunes por la noche había 33.196 personas: 16.196 entradas y 17.000 abonos. Más de un abonado por cada dos espectadores, en la Serie B, un lunes, para un partido que empieza a las 20:30 y termina con la grada cantando que el líder se escapa.
Inzaghi dijo que no pasaba desde 2018, que hacía más de 3.000 días. Es verdad, y aún más: 3.000 días antes del lunes es el 21 de junio de 2018: pleno verano, competición parada, nadie líder de nada. La última vez de verdad está todavía más atrás.
Disfrutémoslo. Y luego sentémonos un momento, porque este partido tiene una forma precisa y vale la pena mirarla.
El partido que el Palermo eligió jugar
El Palermo no fue a buscar a la Sampdoria a su casa. Se quedó en un bloque medio, dejó que los visitantes tuvieran el balón y esperó, subiendo a ratos sin convertirlo nunca en un asedio.
Tiene una lógica, y se entiende mirando lo que tenía delante. La Sampdoria ataca con Tutino bajando a recibir para hacer de pared y Sinani e Insigne saliendo al espacio: es un tridente que vive del campo abierto. Presionarlos arriba significa exponerse al pase vertical que te salta la línea y te deja la defensa vendida contra tres que corren. Inzaghi no les hizo ese regalo.
Así que la Sampdoria tuvo el balón, y con el balón se estiró. Subió a los centrales, subió a los interiores, vació su propio campo, que para un equipo acostumbrado a estar corto y compacto es un traje incómodo. Se veía que no era su oficio.
Ahí dentro el Palermo hizo lo más sencillo del mundo: recuperar y salir recto por las bandas, con el balón largo o apoyándose en Pohjanpalo, que bajaba a recibir para descargar sobre los que arrancaban.
Acaba 1,82 goles esperados contra 1,25. No es un abismo, y volveremos sobre ello. Pero los tres goles no fueron casualidad: los tres nacieron del mismo lado del campo.
El primer gol es el manual
El 90% de lo que este equipo entrena entre semana está dentro del gol del 9'.
El Palermo ataca por la izquierda: el 44% del juego pasa por ese lado, frente al 22% por el centro. Johnsen se cierra hacia dentro y se lleva consigo a Di Pardo. En el pasillo que se abre entra Augello en desdoblamiento profundo, y si el extremo de la Samp no baja hasta el final, ahí son dos contra uno.
Augello llega al fondo y centra. El destinatario natural es Pohjanpalo, que ataca el primer palo y se lleva la marca. No llega. Pero detrás de él, desde el lado contrario, aparece Strefezza, que había partido abierto por la derecha y entra al área por donde nadie miraba. De primeras, dentro.
Sobrecarga por la izquierda, delantero que limpia el espacio, llegada desde el lado débil sin que nadie la vea. Cuando un equipo marca el gol que entrena, el entrenador ha hecho lo suyo.
Y la misma jugada cuenta el problema de la Sampdoria: en los centros dentro de su área no tenía referencias. Recoger a la vez las carreras de los delanteros y las llegadas de los interiores exige gente que sepa a quién marcar, y el lunes esa gente no estaba.
El segundo, y los centímetros que faltaban
En el 33' Augello coge el balón para el saque de banda a la altura del área y lo lanza como si fuera un córner, con medio equipo dentro. Di Pardo la toca, Pohjanpalo se gira en un metro y bate a Vindahl.
No es casualidad que acabara así. La Sampdoria se presentó sin Ravanelli y sin Viti, es decir, sin sus dos defensas de verdad en el juego aéreo, alineando a Gartenmann y Delli Carri. Los centímetros en el área los teníamos nosotros, e Inzaghi lo sabía antes de empezar.
Y es la tercera vez en 3 jornadas. 7 goles en liga, 6 goleadores distintos, y 3 de esos 7 nacen de un saque de banda lanzado dentro del área: 2 en Arezzo, ahora este. Nadie en esta Serie B los prepara así.
Es un arma real, y da puntos. También es algo que vigilar, porque 3 de 7 son muchos, y nadie ha ganado nunca una liga sin saber hacer daño también a puerta abierta.
Que además lo lance Augello, que jugó en la Sampdoria, es una de esas cosas que los números no registran y el Barbera sí.
Luego Corradi movió una pieza
Al otro lado no había ingenuos.
Durante todo el primer tiempo la Sampdoria subió hombre a hombre sobre nuestros cuatro defensas, con el mediocentro tapando la línea de pase interior. Cuando Hernani se alineaba con Pohjanpalo nuestro 4-2-3-1 se convertía en un 4-4-2 sin nadie entre líneas, y el balón interior no pasaba.
Entonces Corradi adelantó a un interior junto a Tutino.
Parece un retoque de nada, y en cambio le cambia el partido. Con dos mediocentros puros por delante de la defensa, el Palermo se encontró con un hombre más al que perseguir justo donde no podía permitírselo. Empezó a correr detrás del partido, y entre la defensa y el centro del campo se abrió un espacio que antes no existía. Tutino empezó a girar ahí dentro, y Bani y Ceccaroni pasaron media hora incómoda.
En el 63' llegó la factura: combinación Tutino-Verschaeren, el belga estrella el balón en el larguero, Insigne es el más rápido en el rechace y la manda dentro a puerta vacía.
Verschaeren es el interior que habían adelantado. El gol que encajamos es exactamente el gol que Corradi llevaba una hora construyendo. Ese gol no es mala suerte. Es una línea defensiva que todavía debe aprender a moverse junta.
La media hora que dice algo nuevo
Aquí el partido podía morirse, y en las dos últimas temporadas se habría muerto.
Con el 2-0 el Palermo ya se había bajado y se había vuelto frenético, y lo admitió Inzaghi el primero. En Arezzo, tras el 2-2, el equipo acabó metido en su propia área. El lunes no: después de encajar recuperó el balón y fue a buscar el tercero.
En el 83' entra Gabrielloni por Pohjanpalo, y es una decisión precisa: un delantero físico al que echar dentro cuando el rival está cansado y descompensado. Cuatro minutos después ya remata de cabeza un córner, y Vindahl tiene que hacer una gran parada.
Luego, en el 94', el tercero. Zurdazo colocado de Palumbo desde la frontal, servido por Johnsen.
Y adivinad de qué lado nace la jugada. De la izquierda, otra vez: toda la noche pasó por ahí.
Lo que todavía no va
Dicho esto, no está todo bien.
Los laterales se quedan solos. Cuando Augello sube, y Augello sube siempre, a su espalda no hay nadie. La Sampdoria lo sabía y lo intentó toda la noche: recuperación, verticalización inmediata a ese pasillo, Sinani a la espalda o Di Pardo desdoblándose. El lunes salió bien porque estando bajos había menos ocasiones de hacerlo, pero el agujero no está tapado, solo escondido, y a campo abierto vuelve a salir.
Pierozzi sufrió, y hay que decir que tenía delante a Lorenzo Insigne, que en esta categoría es un lujo. Aun así, es el segundo partido seguido en que esa banda hay que mirarla. Cassandro, al entrar, aportó las piernas que ahí hacían falta.
Y luego está Pohjanpalo, a quien el balón en el área le llega solo a balón parado. Marcó, y es su primer gol liguero tras los 3 de Copa Italia. Pero en juego abierto lo seguimos usando 30 metros más atrás, haciendo de pared, y luego le pedimos que vuelva a entrar a atacar el centro. Se le veía penar. A un hombre de área hay que ponerlo dentro del área.
El punto honesto
La Sampdoria produjo 1,25 goles esperados, estrelló un balón en el larguero y tuvo dos o tres situaciones para reengancharse. En otra noche ese partido acaba 2-2. Cuando Corradi dice que el resultado es mentiroso no está buscando excusas: está viendo el mismo partido desde otra silla, y no va del todo desencaminado.
Nosotros marcamos 3 goles desde 1,82, y es la segunda jornada seguida en que recogemos más de lo que producimos. Tarde o temprano la cuenta se iguala.
Pero 3 victorias de 3, 7 goles, 6 goleadores distintos y 5 triunfos seguidos contando la copa no pasan por casualidad. Detrás, con 7 puntos, están Mantova, Südtirol y Ascoli; la Sampdoria sigue con 1, con 6 goles encajados en 3 partidos.
Queda la nota amarga de la noche, y es lo único que preocupa de verdad: Strefezza fuera en el 21' por un problema muscular justo después de marcar, y Hernani cambiado en el descanso.
En Hernani se juega buena parte de lo que pase el domingo. Porque el plan del lunes se apoyaba también en él: un centrocampista box-to-box que cubría las espaldas a los dos mediocentros e impedía que los interiores rivales encontraran al hombre libre. Sin él, ese mecanismo pierde una pieza.
El domingo a las 15:00 se va al Partenio, contra el Avellino de Nesta. Ahí veremos si el lunes vimos a un equipo que sabe cambiar de piel, o una noche que le salió bien a un entrenador con confianza.
Mientras tanto somos líderes por primera vez en 3.000 días, y el lunes por la noche en el Barbera yo también estaba de pie.
T.L.
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