El sábado por la tarde el Rayo Vallecano jugó en casa a doce kilómetros de su casa. Butarque, Leganés, estadio prestado, porque la Comunidad de Madrid suspendió la concesión de Vallecas después de una auditoría que encontró fallos graves en seguridad y mantenimiento, y no hay fecha para volver.
A la misma hora, en la avenida Pablo Neruda, unos 3.000 aficionados arrancaban en manifestación hacia su propio estadio cerrado, detrás de la pancarta que dice que el Rayo es de Vallekas o no será, y pidiendo la dimisión del presidente Raúl Martín Presa. El partido anterior en Butarque, contra el Alavés, registró 4.280 espectadores. El Rayo tiene más de 12.000 abonados.
Contra el Racing el estadio volvió a estar medio vacío, y una parte importante de los que estaban había bajado desde Santander. En ese silencio el Rayo ganó su primer partido de la temporada, 3-2, de remontada, y acabando con diez.
San José dijo después lo que había que decir: hemos ganado, todo es bonito, pero el perjuicio que tenemos es grande.
Luego está el partido, y el partido es un caso de estudio.
El partido menos merecido de todos
Rayo 3-2 Racing produjo 1,82 goles esperados en total. Cinco goles dentro de un partido que, por cómo nacieron las ocasiones, no valía ni dos.
No es una manera de hablar. En las cinco grandes ligas, esta temporada, ha habido veinte partidos de al menos 5 goles. El segundo más pobre es Inter-Monza, 2,76. Este es 1,82. Es el menos merecido de todos, y no por poco.
El detalle que mejor explica lo que pasó es cuánto valían los cinco remates que acabaron dentro. Sumados: 0,54 goles esperados. Cinco goles de medio gol.
El primero del Racing, falta directa de Canales en el minuto 3, vale 0,06. El empate de Ratiu en el 16 vale 0,04. El 1-2 de Pablo García en el 27 vale 0,02, y es el remate menos probable de la tarde. El 3-2 de Camello, de zurda en un córner en el 46, vale 0,04.
El único remate que un modelo habría apostado a ver entrar es el 2-2 de Camello a un minuto del descanso: 0,38, algo más de uno de cada tres. Uno solo, de cinco.
Lo que el Racing elige conceder
Aquí el número deja de ser una curiosidad y se convierte en un argumento serio, porque el Racing de José Alberto López concede esos remates a propósito.
El modelo está declarado y no ha cambiado al subir desde Segunda: juego de relación, 4-2-3-1 sin posiciones fijas, jugadores de talento acercados entre sí para generar el hombre libre, atraer para liberar, jugar por dentro para encontrar fuera. Pero la parte que decide los partidos está atrás. El Racing mantiene la línea defensiva altísima, usa el fuera de juego como herramienta, presiona al hombre y recupera en campo contrario más que nadie en la categoría de la que viene.
Una línea así tiene un precio, y el entrenador lo asume. El razonamiento es que puedes elegir de qué manera el rival te termina las jugadas. Si te encierras cerca del área, te ataca con mucha gente, te busca en los centros y en las segundas jugadas. Si en cambio mantienes la línea treinta metros más adelante, quien llega al remate llega con pocos, muchas veces en carrera, muchas veces desde sitios incómodos: uno contra uno, ángulos cerrados, balones rasos al primer palo en el pasillo entre portero y defensa. Son remates que el portero ha visto mil veces en el entrenamiento, porque se saben de antemano.
Los datos de la Liga dicen que el mecanismo funciona exactamente como prometía. El Racing ha recibido 58 remates en 4 jornadas, y el remate medio que concede vale 0,069 goles esperados. Es el valor más bajo de los 20 equipos del campeonato, por debajo del Real Madrid y por debajo del Villarreal. Nadie en España hace tirar al rival desde peores posiciones.
Y nadie, en España, encaja más goles de los que debería.
En 4 partidos el Racing ha concedido a sus rivales 4,02 goles esperados. Ha encajado 8. El doble. Es la diferencia más grande de la Liga, por delante de un Elche que concede el doble de peligro.
Dicho de otro modo: el Racing recibe menos peligro que el Real Madrid y encaja tantos goles como los equipos que están al fondo de la tabla.
El gol de un lateral, que no es casualidad
Al otro lado el Rayo hizo lo que el Rayo sabe hacer desde que lo entrenaba Iraola, y que ni Íñigo Pérez ni ahora Beñat San José han querido deshacer: recuperar e ir directo, con los laterales que se suben y los centrocampistas que llegan desde la segunda línea.
Contra una defensa que arranca alta y estrecha, esa es exactamente la forma de hacerle daño. Mientras los centrales del Racing deciden si saltan o acompañan, el balón ya ha salido por fuera y el que llega lleva la inercia.
El empate del 16 es la fotografía. El que marca es Andrei Ratiu, que es el lateral derecho. Recibe dentro del área en un pase, golpea con la derecha desde una posición que vale 0,04, y entra. No es un gol de manual del remate, es un gol de manual de la estructura: cuando tus laterales atacan el área como delanteros, tarde o temprano alguno de los once se encuentra ahí con el balón en los pies.
Y luego está Camello, que está viviendo el mes de su vida. 5 goles en 3 partidos, los dos del sábado después de los dos que marcó en Barcelona. Esos 5 goles, sumados, valen 0,72 goles esperados. Está marcando desde sitios donde no marca casi nadie, y lo está haciendo todas las semanas.
El 3-2 llega en el 46, en un córner, tres minutos después del 2-2. El Racing salió del vestuario todavía dentro del partido anterior, y en ese momento el partido se acabó.
En el tramo final el Rayo se quedó con diez por la roja a Fran Pérez en el 85 por un codazo a Salinas, y poco después fue expulsado también De Frutos desde el banquillo por protestar. Cinco minutos en inferioridad no cambiaron nada.
Lo que el Rayo debería mirar
La victoria no tapa el peor dato de la temporada del Rayo, que no está en los goles sino en las entradas al área.
El Rayo concede 11 por partido, 44 en 4 jornadas, y es la cifra más alta de la Liga. Produce 15 en total, menos de 4 por partido. Es un equipo que vive en su propia zona y al que ya han atravesado todos: 19 entradas al área concedidas en Barcelona, 8 en casa contra el Alavés, 7 en Sevilla.
El sábado acabó 10 a 10, y es con diferencia el partido más igualado de los cuatro. Contra el Racing, eso sí, pasó porque el Racing es un equipo que juega hacia delante y cede campo, no porque el Rayo haya arreglado nada.
Con 4 puntos de 3,74 esperados, el Rayo está más o menos donde le toca. El Racing, con los mismos 4 puntos, ha producido 7,02.
El punto honesto
Ahora la parte en la que ponemos los pies en el suelo.
Cuatro jornadas son cuatro jornadas, y los goles esperados sobre 5 remates no son una sentencia sobre nadie. Que Camello marque desde 0,04 no demuestra que Camello sepa marcar desde 0,04: demuestra que el sábado lo hizo. Las mismas cifras, dentro de dos meses, podrían contar exactamente lo contrario.
Y la lectura opuesta a la nuestra existe, y es defendible. Se puede decir que el Racing no está pagando una apuesta consciente sino un límite real: es el equipo que ganó la Segunda marcando 90 goles y encajando 61, y quien sostenía antes del campeonato que esos 61 eran la cuenta a corregir en Liga no iba desencaminado. Ocho goles encajados en 4 partidos, en esa lectura, no son mala suerte: son el precio de una línea defensiva que a este nivel se rompe más a menudo.
Nuestra opinión es que los dos argumentos no se excluyen. El modelo está haciendo exactamente aquello para lo que está diseñado, y la prueba es que nadie en España concede remates más baratos. Lo que no está funcionando es el último paso de la apuesta, es decir que sea el portero quien gane el duelo que le has preparado. El Racing subió a Liga cambiando de portería, y sobre ese cambio está apoyado ahora todo lo demás.
Los hechos son 0,069 goles esperados por remate concedido y 8 goles encajados. El resto es nuestra lectura.
El sábado el Racing va al Espanyol, el Rayo recibe al Levante en Butarque. Siempre que vaya alguien.
T.L.
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