Los mismos goles esperados, tres goles de diferencia

Hay partidos que parecen hechos a propósito para explicar para qué sirven los goles esperados, y este es uno de esos. Tottenham y Aston Villa produjeron la misma cantidad exacta de peligro, 1,72 contra 1,71, y salieron del campo con un 2-3 que cuenta otra cosa por completo.

En el medio está el Villa que se pone 3-0 en media hora de segundo tiempo y el Tottenham que marca dos goles en el último cuarto de hora, el segundo en pleno tiempo añadido, sin llegar a tiempo de marcar el tercero.

El veredicto, antes de los números

Los puntos esperados dicen 1,36 para el Tottenham y 1,37 para el Villa: el empate más exacto que se puede medir. Los remates son 19 contra 14, las entradas al área 12 contra 4.

El Tottenham tuvo el campo, la posesión y el pressing. El Villa tuvo las ocasiones buenas, y sobre todo metió las que no lo eran.

El número: 0,84

Cero coma ochenta y cuatro es lo que valen, sumados, los tres goles del Aston Villa.

El primero es la única ocasión real de su partido: un zurdazo desde dentro del área al inicio del segundo tiempo, 0,703, el tipo de balón que siete de cada diez veces termina dentro. El segundo es un derechazo de 0,116 tras un rechace. El tercero, el del 3-0, es un remate de 0,020: dos veces de cada cien.

El Tottenham, esa misma tarde, construyó 1,72 goles esperados con diecinueve remates. Da una media de 0,09 por tiro, lo que explica el partido mejor que cualquier relato: los Spurs llegaron al área continuamente, doce veces, y cada vez terminaron la jugada desde una posición difícil o con la defensa ya colocada.

Sus dos goles, no por casualidad, llegan desde los dos mejores balones de toda la jornada: un derechazo de 0,378 y un cabezazo a balón parado de 0,357, el último en pleno tiempo añadido.

El pressing que no produjo el efecto correcto

El dato que más sorprende es el PPDA del Tottenham: 5,8. Es el valor más agresivo de toda la jornada de Premier, y en general un número que se ve raramente. Significa que los Spurs dejaron al Villa menos de seis pases antes de ir a presionarlo.

El Villa respondió con 15,3, es decir, casi nunca presionó. Se metió atrás, dejó el balón a los rivales y esperó poder recuperarlo para salir.

Las tres redes cuentan todas la misma historia: dos nacen de transiciones con el equipo local largo y desequilibrado, la tercera de un balón suelto en la tres cuartos rival. Cuando presionas a 5,8 y no recuperas el balón, tu defensa está en medio del campo, y en ese momento basta un pase filtrado.

Es la otra cara de la moneda del pressing altísimo, y no significa que sea un error: el Tottenham obligó al Villa a producir poquísimo y lo encerró en su propio campo durante una hora. Significa que el precio de esa elección, en las raras veces en que es superada, es una ocasión limpia para el rival.

Lo que este partido dice de verdad

Que dos equipos puedan crear la misma cantidad de peligro y salir con un 2-3 es normal, no es un escándalo estadístico: en noventa minutos el ruido es grande, y la diferencia entre dos y tres goles entra dentro del error de cualquier modelo.

Lo que no es ruido es la forma en que cada uno de los dos llegó a su número. El Tottenham llegó por acumulación, el Villa con una sola gran ocasión y muchos intentos desde fuera. En el largo plazo el primer método es más fiable que el segundo, y de hecho los puntos esperados ponen a los dos equipos a un centésimo de distancia.

El Villa, sin embargo, tiene una característica que se está convirtiendo en una firma. Marcó tres goles desde 0,84 de remates aquí, y no es el primer caso de la temporada en que transforma poco en mucho. Cuando sucede una vez es una noche; cuando sucede varias veces, antes de llamarlo suerte vale la pena preguntarse si es el tipo de ocasiones que ese equipo busca.

Los dos primeros goles de la temporada

Hay un detalle que hace la derrota más pesada de lo que dice la clasificación. Esos dos goles en el último cuarto de hora son los dos primeros goles de la temporada del Tottenham.

En las cuatro jornadas anteriores: 0-3 en Brentford, 0-2 en casa con el Newcastle, 0-0 en Nottingham, 0-0 en casa con el Everton. Cuatro partidos, cero goles, y en tres de esos cuatro los Spurs habían producido más goles esperados que el rival.

El balance tras cinco jornadas es 2 puntos de 5,45 esperados, con 2 goles marcados de 5,82 goles esperados. Es la diferencia negativa más grande de la Premier League, y no tiene nada que ver con el juego: 36 entradas al área en cinco partidos son un dato de equipo de media tabla alta, no de penúltimo.

El día en que el Tottenham empiece a marcar lo que crea, su clasificación cambiará sola. El problema es que ese día, el sábado, por fin había llegado, y el Aston Villa mientras tanto había marcado tres.

El punto honesto

Primero, los datos. La suma de los remates cuadra con los totales del partido para ambos equipos, así que aquí no hay agujeros. Los minutos los dejamos amplios: nuestra fuente sobre los tiros no separa con precisión el tiempo añadido, y preferimos escribir "en pleno tiempo añadido" antes que equivocarnos por un minuto.

Segundo, la lectura opuesta, que tiene argumentos. Se puede decir que el Villa jugó el partido correcto: si aceptas no tener el balón y preparas las salidas, tres goles fuera de casa no son un accidente, son el plan que funciona. Y se puede añadir que los Spurs, con doce entradas al área y ninguna ocasión por encima de 0,38 hasta el minuto ochenta, tienen un problema serio en el último pase.

Tercero, lo que pensamos. Este es un partido que el Tottenham volverá a perder raramente, y que el Villa volverá a ganar igual de raramente. Para los Spurs el trabajo por hacer no es el pressing, que funciona, sino lo que sucede después de la recuperación: doce balones al área y un solo remate de más de 0,26 en los primeros ochenta minutos son la definición de esterilidad.

T.L.

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