El viernes por la noche en el Penzo se presentaron dos equipos con exactamente el mismo balance: 3 partidos, 3 derrotas, 0 puntos. La Fiorentina llegaba tras marcar 1 gol en 270 minutos y tras destituir a Fabio Grosso, con Paolo Vanoli de vuelta en el banquillo y mil aficionados violas desplazados a la laguna para ver cómo salía. El Venezia llegaba último en la tabla, en una noche que en Sant'Elena ya tenía aire de duelo directo jugado en septiembre.
Noventa minutos después uno de los dos tenía 3 puntos y 4 goles. El otro sigue a cero, el único en la Serie A junto al Genoa.
El veredicto, antes de los números
La Fiorentina ganó un partido que merecía ganar, y conviene decirlo enseguida porque el resto del texto servirá para complicar esa frase. 3,13 goles esperados contra 1,03. 16 entradas en área contra 6. 19 remates contra 11, con la mitad de los violas llegados ya antes del descanso. No es un 2-4 robado a la contra a quien empujaba, es un partido en el que un equipo tuvo constantemente más campo que el otro.
La cuestión es cómo convirtió ese campo en goles. Porque ahí dentro hay una noche que no se repite y un mecanismo que sí puede repetirse perfectamente.
El número del partido: 0,061
En el 22' mandaba el Venezia. Busio abre para Akor Adams, que define al palo largo. Vale 0,09 goles esperados, es decir un remate que de media entra menos de una vez de cada diez. Fue también el primer disparo entre los tres palos del partido.
Luego llegan los sesenta segundos. En el 29' Franco Mastantuono empata con un zurdazo raso desde fuera del área. En el 30' repite exactamente lo mismo. Los dos remates, juntos, valen 0,061 goles esperados: 0,025 el primero, 0,036 el segundo. Traducido: el modelo estima que el primero entra alrededor de una vez cada 40 intentos, el segundo alrededor de una cada 28. Salieron ambos con un minuto de diferencia, desde el mismo trozo de césped, algo más de 20 metros de la portería de Stankovic.
Para dar la medida: en esos sesenta segundos la Fiorentina produjo menos peligro estadístico del que había producido John Yeboah él solo en el 7', con un cabezazo de 0,42 a balón parado que se fue fuera. Aquella era la ocasión más grande de la noche para el Venezia. Se quedó en la única.
El tercer gol viola, en cambio, vale lo que parece. En el 66' Fagioli lanza a Mateo Pellegrino, en el campo desde hacía tres minutos en el lugar de Beto, y el argentino sale a la contra: 0,40 goles esperados, una ocasión de verdad, la única de las cuatro construida y terminada como manda el manual. En el 84' Mastantuono cierra el hat-trick con un balón que le vuelve encima en la frontal, y en el 86' Hainaut hace el 2-4 tras un centro de Haps, cuando el partido llevaba rato decidido.
Cómo se movían los dos equipos
Vanoli se presentó con un 4-2-3-1 que la Fiorentina no había usado nunca, subiendo a Arthur Atta a la media punta. Detrás de él Ndour y Fagioli como protección, delante Beto como referencia central, Njie a la izquierda buscando el fondo, Mastantuono a la derecha con permiso para entrar hacia dentro. Fagioli tocó 78 balones, más que nadie en el campo, e hizo de organizador bajo, que la temporada pasada, con el mismo entrenador, había sido la apuesta ganada.
El dato que explica todo lo demás, sin embargo, es otro: el PPDA, cuántos pases deja hacer un equipo al rival antes de ir a incomodarlo. Fiorentina 17,3, Venezia 6,3. La Fiorentina, es decir, eligió casi no presionar. Le dejó el balón al Venezia, se compactó y esperó. En las tres primeras jornadas había alternado: 19,1 en Roma, 4,4 contra el Frosinone, 15,1 con el Torino. El viernes eligió la versión más paciente, y por primera vez esta temporada hizo daño.
El Venezia de Stroppa hizo lo contrario, como siempre: 5,5 de PPDA en la primera, 4,6 en Frosinone, 6,3 el viernes. Un 3-5-2 que sube a los dos mediocentros sobre el poseedor y manda arriba a los carrileros, Hainaut y Sagrado, para cerrar el campo ancho. Funciona mientras la primera presión muerde. Cuando se salta, detrás queda exactamente el tipo de espacio que se vio toda la noche: la frontal del área desguarnecida y los interiores todavía corriendo en la otra mitad.
Ese espacio es el gol de Mastantuono. El movimiento es siempre el mismo, y repetido en un minuto se convierte casi en una demostración: Jiménez se desdobla por fuera y fija al carrilero veneciano, el argentino se cierra hacia dentro sobre su zurda y encuentra veinte metros libres por delante donde un 3-5-2 con los mediocentros en presión no tiene a nadie. En las tres primeras jornadas ese mismo movimiento nunca había llevado a un disparo limpio. El viernes llevó a dos en sesenta segundos.
Y lo mismo vale, al revés, para la ventaja del Venezia: nace de una transición con la defensa viola fuera de posición, es decir del defecto que la Fiorentina arrastra desde la primera jornada. Ocurrió una sola vez en el momento en que podía hacer daño, y esa es la diferencia respecto a los tres partidos anteriores.
El contexto de temporada
La factura que está pagando el Venezia, por una vez, se puede cuantificar con precisión. En 4 jornadas ha producido 4,09 puntos esperados y ha recogido 0. En las cinco grandes ligas ningún otro equipo todavía a cero se le acerca: el Coventry está en 3,35, el Fulham en 3,24, el Genoa en 1,79. En la primera jornada el Venezia construyó 3,19 goles esperados contra el Lecce, el segundo valor más alto de toda la jornada de Serie A, solo por detrás de la Roma, y perdió 0-2.
Sería cómodo pararse aquí y llamarlo mala suerte. Los números dicen también otra cosa: 10,59 goles esperados concedidos en 4 partidos, 34 entradas en área encajadas contra las 18 hechas. El Venezia no es un equipo que crea mucho y sea castigado por episodios, es un equipo que concede mucho y que hasta ahora no ha cobrado nada a cambio de su propio ataque. 7,19 goles esperados producidos, 4 goles marcados.
Al otro lado la Fiorentina sigue siendo una obra en marcha. Sus entradas en área, jornada a jornada, son 3, 15, 3 y 16: dos partidos en los que prácticamente no tocó el área rival y dos en los que la asedió. Con 5,73 puntos esperados y 3 puntos reales sigue en crédito, pero el crédito es casi todo del viernes por la noche.
El punto honesto
Lo primero, un agujero en nuestros datos, y hay que decirlo abiertamente. Nuestra lista de remates no contiene el tercer gol de Mastantuono. El proveedor registra un solo disparo por jugador y por minuto, y en el 84' se quedó con la parada y descartó el gol. En consecuencia los recuentos de la primera gráfica se quedan cortos en un remate por lado, 10 y 18 donde las estadísticas oficiales dicen 11 y 19, y no publicamos el valor en goles esperados de ese gol porque no lo tenemos. Los totales del partido, 1,03 y 3,13, llegan de un campo distinto y siguen siendo fiables.
Segundo: 0,061 no significa que Mastantuono tuviera suerte y ya está. El modelo estima la probabilidad media de ese disparo desde esa posición, no la probabilidad del disparo de ese jugador. Una zurda limpia desde la frontal vale mucho más en los pies de quien sabe golpearla, y el argentino golpeó estupendamente dos veces. Lo que dice el número es otra cosa, más prudente: si la Fiorentina repite exactamente el mismo partido contra el Napoli, el resultado más probable no es 4 goles.
Tercero, la lectura opuesta a la nuestra, que es defendible. Se puede sostener que el 4-2 no es un accidente estadístico sino la prueba de que Vanoli cambió algo real: 19 remates y 10 entre los tres palos son muchos, 10 disparos ya al descanso son muchísimos para un equipo que en los 270 minutos anteriores había marcado una sola vez. Si creas 3,13 goles esperados no estás ganando por casualidad, estás ganando con margen. En esa lectura los dos disparos desde fuera son el adorno, no la causa.
Nuestra opinión está en medio. El volumen es real y es nuevo, y es mérito de una elección táctica concreta, la de dejar el balón y esperar, que contra un rival que presiona alto funcionó de inmediato. La conversión, en cambio, es irrepetible, y no hay modelo que la sostenga. Las dos cosas conviven: la Fiorentina mereció ganar y ganó mucho más de lo que merecía.
El calendario lo dice ahora todo. El sábado 19 el Venezia recibe a la Lazio, el domingo 20 la Fiorentina recibe al Napoli en el Franchi. La pregunta para la próxima jornada es seca: cuánto del viernes por la noche era Vanoli y cuánto era la zurda de un chico de veinte años en una buena noche.
T.L.
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