26.726 apuestas, y ninguna forma de ganar con ellas

Hace un año contamos qué buscamos dentro de las cuotas. Hoy contamos la parte menos agradable, la que normalmente no se publica: la cuenta de lo que pasa si se apuesta de forma sistemática y sin una ventaja real.

Hemos tomado cuatro temporadas completas, de 2021-22 a 2024-25, cinco ligas, dos mercados, y hemos simulado cada partido. Apuesta fija de una unidad, precio de referencia la cuota mediana del mercado, ninguna selección astuta: dentro todas.

Son 26.726 apuestas. La cuenta final es menos 1.641 unidades.

Qué hemos simulado, en palabras sencillas

Dos mercados solamente, los más populares de todos.

El primero es el Over/Under 2.5: se apuesta a que en el partido se marcan más de dos goles, o menos. El segundo es el Goal/NoGoal: se apuesta a que ambos equipos marcan, o no.

Para cada partido hemos tomado la cuota mediana entre las disponibles en el mercado, es decir, un precio realista y no el mejor en circulación. Después hemos apostado una unidad a cada una de las cuatro posibilidades, partido tras partido, temporada tras temporada. Ningún filtro, ningún modelo: es el test de base, el que sirve para entender qué le pasa a quien juega siempre.

El resultado, mercado por mercado

En Goal sí, 6.706 apuestas, el suceso se ha verificado el 54,53% de las veces a una cuota media de 1,815. Retorno: -2,54%.

En Goal no, los mismos 6.706 partidos, suceso verificado el 45,47% de las veces a cuota media 1,991. Retorno: -11,37%.

En Over 2.5, 6.657 apuestas, 52,89% de acierto a cuota media 1,880. Retorno: -4,37%.

En Under 2.5, 47,11% a cuota media 2,101. Retorno: -6,27%.

Ninguno de los cuatro caminos gana. El mejor pierde dos céntimos y medio por cada unidad apostada, el peor pierde más de once.

El número que de verdad cuenta: la calibración

Aquí llega la parte que más nos interesa, y que casi nadie mira.

Hemos dividido todos los partidos en grupos, según cuánto consideraba el mercado probable el Over 2.5, y después hemos contado cuántas veces ha pasado de verdad.

En el grupo en el que el mercado decía 45,78%, el Over llegó el 44,24% de las veces. En el de 54,70%, llegó el 56,37%. En el de 63,62%, el 66,27%. En el grupo más alto, 73,21%, la realidad respondió 74,56%.

Traducido: el precio del mercado es preciso. No por poco, por poquísimo. En veintiséis mil partidos la diferencia entre lo que el mercado prevé y lo que ocurre está casi siempre dentro de los dos puntos porcentuales, y va en la dirección opuesta a la que se espera: en los sucesos más probables la realidad supera la previsión, así que el precio es incluso un poco conservador.

Si el mercado tiene razón y tú pierdes el 6%, el motivo es uno solo. El margen de la casa. Las cuotas que hemos usado tienen un payout entre el 93% y el 95%: a partir de ahí, quien juega a ciegas pierde por construcción, independientemente de lo bueno que sea leyendo un partido.

Dónde el margen se adelgaza, y dónde no

Hay una diferencia por liga que merece la pena contar, porque va contra el instinto.

El mercado inglés es el que hace que los cuatro caminos pierdan más o menos igual: del -4,40% al -5,83%. Es un mercado muy líquido, con mucho dinero que corrige los precios rápido, y efectivamente no deja agujeros.

En las otras ligas el cuadro es más irregular. El Goal no pierde el 14,42% en Bundesliga, el 13,02% en Ligue 1, el 12,20% en Liga, el 11,72% en Serie A. El Goal sí, en los mismos torneos, pierde entre el 0,79% y el 2,61%. No significa que el Goal sí sea rentable: significa que en esas ligas el precio del "no" es sistemáticamente peor, porque el instinto de quien juega es apostar contra los goles cuando los equipos tienen fama de ser defensivos.

Es el primer sitio en el que un modelo puede ganar algo: no prediciendo mejor el futuro, sino evitando comprar la parte cara del mercado.

Qué buscamos ahora

La conclusión honesta de todo esto es que los mercados sencillos ya están bien preciados. Si existe un margen, no está en la media: está en los casos en los que la percepción de un equipo se ha separado de lo que ese equipo está produciendo.

Es exactamente lo que mide el Meritometro. Después de cuatro jornadas de Serie A, el Monza tiene 1 punto de 7,74 esperados y el Bologna 1 de 6,94: son los dos equipos más infravalorados de Italia desde el punto de vista de las prestaciones, y en las próximas semanas su precio se construirá sobre la clasificación. En el otro lado el Lecce tiene 6 puntos de 2,06 esperados, el Cagliari 9 de 5,29, el Atalanta 6 de 2,33.

Fuera de Italia la misma lista dice Betis, que en Liga tiene 12 puntos de 6,29 esperados, y Lille, que en Ligue 1 tiene 10 de 4,69. En el frente opuesto están el Villarreal, 2 puntos de 7,47 esperados, y el Brest, 5 de 8,98.

No son consejos de apuesta y no los acompañamos con una cuota, por un motivo que decimos claro aquí abajo. Son los sitios donde nuestro número y la narrativa pública se están alejando, y es el único territorio en el que, en nuestros test, una ventaja ha tenido sentido alguna vez.

El punto honesto

Primero, qué no es este test. No es nuestro modelo que pierde: es el mercado que gana contra quien juega sin modelo. La simulación sirve para fijar el nivel del mar, no para medir nuestra altura.

Segundo, lo que no tenemos. En esta temporada no tenemos un registro de apuestas reales cerradas y verificadas: las cuotas que recogemos se detienen en la primavera pasada y las líneas que quedaron abiertas en la base de datos nunca se han liquidado. Mientras no retomemos esa recogida, cualquier afirmación sobre el rendimiento de este año sería aire, y preferimos decirlo en vez de publicar porcentajes que no podemos demostrar.

Tercero, lo más importante. Incluso una ventaja real, cuando existe, es pequeña: se habla de unos pocos puntos porcentuales en cientos de apuestas, con largos periodos en pérdidas en medio. Las apuestas siguen siendo un juego de azar, y ningún número publicado aquí es una promesa de ganancia. Nuestro oficio es entender el fútbol con los datos, y este artículo existe para contar también cuando los datos dicen de parar.

T.L.

¿Quieres ver cuánto merece de verdad cada equipo su clasificación? El Meritometro compara puntos reales y puntos esperados. Para quien quiere los modelos y no los titulares, está la Nerd Zone.