Dimanche après-midi, au Raymond-Kopa, il faisait si chaud qu'en première période l'arbitre a arrêté le match pour une pause fraîcheur. Quand le jeu a repris, Rennes menait déjà de 2 buts.
Stéphane Gilli ne s'est pas caché après le match : « jusqu'à la pause fraîcheur, on a aussi manqué un peu d'agressivité, on était un peu passifs, bas, on a subi ». Pendant la pause, il a demandé une chose simple à ses joueurs : « Déjà d'un peu moins s'aplatir. »
À partir de là, Angers s'est relevé, a réduit l'écart, et à la 93e il a eu le ballon du 2-2 sur la tête d'Usman Simbakoli. Brice Samba s'est interposé, cinq minutes après que la barre avait déjà repoussé une autre tête du même Simbakoli.
Ça finit 1-2. Vu des deux côtés, pourtant, ce sont deux matchs différents.
Le match que Haise a choisi de jouer
Le Rennes de Franck Haise joue en 4-3-3, et dimanche il l'a fait jusqu'au bout : Samba dans les buts, Frankowski, Cresswell, Rouault et Merlin derrière, Rongier devant la défense avec Camara et Szymanski de chaque côté, Blas, Lepaul et Al-Tamari devant.
L'idée avec le ballon est simple à dire et difficile à arrêter. La sentinelle descend entre les centraux, la première relance se fait à trois et les deux relayeurs sont libres de monter entre les lignes. Sur les côtés se forment des triangles qui tournent : le latéral, le relayeur et l'ailier échangent leurs places, l'ailier repique à l'intérieur pour occuper les centraux et un milieu part large pour centrer.
Sans ballon, c'est encore plus reconnaissable, parce que c'est ce que Haise faisait déjà à Lens. Les 3 de devant restent serrés et ferment les passes axiales, l'adversaire est obligé d'écarter le jeu, et dès que le ballon arrive sur un côté, le latéral et l'ailier l'enferment contre la ligne de touche.
L'Angers de Gilli voudrait faire justement ce que ce pressing punit : sortir court depuis la défense, avec un ballon qui passe toujours par Branco van den Boomen, le meneur néerlandais placé devant les centraux. Dimanche, là au milieu, le ballon ne lui est presque jamais arrivé proprement.
Le chiffre qui raconte ce match est au milieu du graphique : 12 entrées dans la surface pour Rennes, 1 pour Angers. Par entrée, on entend un ballon joué près du but adverse sans passer par un centre, c'est-à-dire l'équipe qui arrive dans la surface ballon au sol, par la porte principale. En 90 minutes, Angers y est parvenu une fois.
Le latéral que Haise connaît par cœur
Le premier but est le manuel de tout cela. Al-Tamari et Szymanski combinent, Szymanski arrive au centre, et dans la surface, à une quinzaine de mètres du but, il y a Frankowski. Le latéral droit. Contrôle du droit, demi-volée du gauche, 0-1 à la 9e.
Frankowski n'est pas arrivé là par hasard. À Lens, avec Haise, il a été pendant des années le piston d'une défense à trois. Aujourd'hui la défense est à quatre et, sur le papier, il est latéral, mais dimanche il nous a encore semblé être le piston de Lens : quand le ballon est de l'autre côté, il rentre, et personne ne le suit.
Huit minutes plus tard, le deuxième naît du côté opposé. Centre d'Al-Tamari depuis la gauche, Jordan Lefort tente d'anticiper et la met dans son propre but.
Voici la première curiosité des chiffres. Les 2 buts de Rennes valent ensemble 0,06 but attendu : le tir de Frankowski, que le modèle juge difficile, et un but contre son camp, qui par définition ne compte pas. Les vraies occasions, Rennes les a eues et les a ratées. Anthony Lopes a arrêté Lepaul 3 fois, à la 5e, à la 31e et dans le temps additionnel de la première période, et la première était une tête à quelques mètres. Au bout du compte, Rennes a produit 2,37 buts attendus et n'a marqué qu'un seul but de ses propres pieds, le plus difficile.
La porte de service
Si Rennes entrait par la porte principale, Angers en a trouvé une autre.
Les deux tiers de ses buts attendus naissent de corners : 7 tirs, presque tous de la tête. Dans le jeu, en 90 minutes, Angers a cumulé un demi-but attendu.
Le but de Carlens Arcus vient de là. Corner de van den Boomen, le latéral droit arrive lancé et claque une tête, 1-2 à la 35e. Il est arrivé peu après la pause, c'est-à-dire dès qu'Angers a cessé de s'aplatir et a commencé à gagner quelques mètres, et avec les mètres quelques corners.
Dimanche n'a pas été une exception. Sur les 3 premières journées, près de la moitié du danger créé par Angers est né d'un ballon arrêté, et seul Brest dépend davantage des coups de pied arrêtés. Dans le même temps, Angers est l'équipe de Ligue 1 qui entre le moins dans la surface dans le jeu : 12 fois en 3 matchs, personne n'a fait moins.
Il y a une logique là aussi. Gilli a devant lui trois attaquants de 1,88 m, Amine El Ouazzani, Prosper Peter et Simbakoli, et van den Boomen pour tirer. Si le ballon au sol ne passe pas, la surface adverse devient un endroit où l'on arrive autrement.
Les 10 minutes de Simbakoli
À la 83e, Gilli sort Amine Sbaï et fait entrer Simbakoli. Le message est clair : l'égalisation ne viendra pas ballon au sol, donc il faut dans la surface quelqu'un qui la prenne de la tête.
Dans les 10 minutes qui restent, Simbakoli frappe 3 fois, toujours de la tête. À la 88e sur corner, et il trouve la barre. À la 90e+3, encore sur corner, et il trouve Samba. À la 90e+4 sur une touche, et il trouve Rouault qui s'interpose. Ensemble, ces trois têtes valent 0,84 but attendu, presque autant que ce qu'Angers avait cumulé sur tout le reste du match.
C'est là le défaut de Rennes. En seconde période, il n'a jamais inquiété Lopes, et il a passé le dernier quart d'heure à défendre des ballons aériens dans sa propre surface.
Et c'est un problème qu'il traîne. Sur ces 3 premières journées, Rennes est la cinquième équipe de Ligue 1 pour les buts attendus concédés sur coups de pied arrêtés. Haise le sait, et après le match il l'a formulé ainsi : si Rennes arrive à garder son niveau technique et son agressivité même quand il mène, il aura moins de moments difficiles. « Ou en tout cas, on n'offrira pas autant de choses à l'adversaire. »
En toute honnêteté
Notre 2,37 pour Rennes repose beaucoup sur cette tête de Lepaul à la 5e, que le modèle évalue à 0,77 à elle seule : un tiers du total. Sans elle, les deux équipes ont produit à peu près la même chose. La domination de Rennes a existé, mais elle tient plus au contrôle du jeu qu'à la quantité d'occasions.
Le 12 contre 1 aussi doit être lu avec prudence. L'entrée dans la surface, telle que nous la comptons, ne tient pas compte des centres, et Angers est une équipe qui attaque en centrant. L'écart entre les deux équipes était réel, mais ce chiffre l'exagère un peu.
Et il y a la lecture de Gilli, qu'il ne faut pas jeter. Contre Lille et Rennes, les deux équipes arrivées à 7 points sans perdre, Angers s'est créé pas mal de situations, et selon lui « le football se joue dans les deux surfaces, et on manque d'efficacité dans ces deux surfaces ». Il a en partie raison : Angers a produit 5,50 buts attendus en 3 journées et a pris 3 points, un de moins que ce que ces chiffres lui auraient donné. Mais la moitié de ce danger vient des coups de pied arrêtés, et les corners ne se répètent pas sur commande.
Rennes est arrivé à la trêve avec 7 points, presque 2 de plus que ce que valaient ses buts attendus. C'est une vraie équipe, qui sait quoi faire du ballon. Mais jusqu'ici, elle a récolté un peu plus que ce qu'elle a semé, et elle ferme mal ses matchs.
Samedi, Angers affronte Le Havre à l'extérieur, une défense qui a concédé près de 7 buts attendus en 3 matchs. Là-bas, la porte principale devrait être ouverte. On verra si Angers sait encore où elle se trouve, ou s'il continuera à frapper à la porte de service.
T.L.
Tu veux voir à quel point chaque équipe mérite vraiment son classement ? Le Meritometro compare les vrais points et les points attendus. Pour ceux qui veulent les modèles plutôt que les gros titres, il y a la Nerd Zone.