Hull-Manchester United 2-0 : le match dont parle toute l'Europe ne s'est pas passé comme on vous l'a raconté

Le verdict, avant les chiffres

C'est le résultat dont parle toute l'Europe, et pour une fois l'enthousiasme est justifié : un promu qu'aucun commentateur ne donnait vivant a battu 2-0 Manchester United pour son entrée en matière, dans le premier match de Michael Carrick comme entraîneur à titre définitif.

Mais l'explication que vous lisez partout, « le cœur, la faim, Hull a voulu davantage », n'est vraie qu'à moitié. Et c'est la moitié manquante qui est intéressante.

Les chiffres que personne n'a mis en une

Manchester United : 21 tirs. Hull : 8. United dans la surface adverse (deep completions) : 11. Hull : 1. xG : Hull 1.50, United 1.78.

United a tiré presque trois fois plus, il est arrivé dans la surface onze fois contre une, et il a construit plus d'occasions que son adversaire. Et il est reparti de Hull avec zéro but et zéro point.

Il y a aussi la donnée du pressing, le PPDA, combien de passes vous laissez faire à l'adversaire avant d'aller le gêner. Plus il est bas, plus vous pressez. United 10,4. Hull 20,6. United a pressé deux fois plus. Hull a laissé jouer, s'est fermé, a attendu.

Si l'on ne vous avait montré que ces chiffres, vous auriez dit : match dominé par United, terminé 2-0 pour United.

Le chiffre qui renverse tout

Le voici, et il est unique : la dangerosité par tir.

Les 8 tirs de Hull valent 1.50 but attendu. Les 21 de United en valent 1.78.

Cela veut dire que chaque frappe de Hull pesait presque 0.19 but. Chaque tir de United, 0.085. Hull a tiré moins de la moitié des fois, mais chaque fois qu'il l'a fait, il était deux fois plus dangereux.

Dans le détail : Hull a produit 3 occasions franches (des tirs avec au moins 30 % de probabilité de finir au fond) sur 8 tirs au total. United en a produit 2 sur 21.

Vingt et un tirs, deux vraies occasions. C'est la définition statistique de la stérilité : beaucoup de possession, beaucoup de pressing, beaucoup de ballons dans la surface, et presque aucune frappe depuis une position réellement dangereuse.

D'où sont venus les deux buts

C'est ici que l'histoire se referme, et c'est plus instructif que le récit épique.

16e, Semi Ajayi, sur corner. 0.71 xG. 37e, Nobel Mendy, de la tête sur coup de pied arrêté. 0.53 xG.

Les deux buts valent ensemble 1,24 but attendu : à eux seuls, ils représentent plus de 80 % de toute la dangerosité produite par Hull en quatre-vingt-dix minutes. Et ils arrivent tous les deux sur coup de pied arrêté.

Sur huit tirs au total, Hull en a frappé quatre sur coup de pied arrêté : la moitié de son répertoire offensif. Ce n'est pas un hasard, et ce n'est pas de la chance : c'est un plan de match. Je concède la possession, je me ferme, et j'essaie de décider la rencontre sur les rares situations où je peux placer tous mes hommes là où je veux.

Cela a fonctionné du premier coup.

Pourquoi « la malchance de United » est la mauvaise lecture

Il y a une tentation, pour qui utilise les données, de dire : United a créé davantage, donc il a été malchanceux, donc cela passera.

C'est une lecture paresseuse, et ce match explique bien pourquoi.

United n'a pas encaissé deux frappes heureuses de l'extérieur de la surface. Il a encaissé les deux occasions les plus dangereuses de tout le match, toutes les deux sur coup de pied arrêté, toutes les deux de la tête ou sur corner. Ce n'est pas un problème de chance : c'est un problème de défense des coups de pied arrêtés, et c'est l'une des rares choses au football qui se travaillent et se corrigent.

En même temps, vingt et un tirs pour deux seules occasions franches, ce n'est pas de la malchance non plus : c'est une équipe qui arrive dans la surface mais ne trouve jamais la bonne position pour conclure.

Deux problèmes réels, dont aucun ne se règle avec la formule « ça viendra ».

Le point honnête

Ce que ces chiffres disent vraiment, sans les forcer.

Pour Hull : ils n'ont rien volé. Ils ont construit les deux meilleures occasions du match et les ont transformées. Un plan de match bien exécuté est un mérite, pas un hasard. Attention toutefois : 1.50 but attendu avec seulement 8 tirs est un modèle qui fonctionne quand les coups de pied arrêtés rentrent, et les coups de pied arrêtés ne rentrent pas toutes les semaines.

Pour United : la donnée des xG dit que la prestation n'a pas été un désastre, et ceux qui crient à la catastrophe exagèrent. Mais elle dit aussi que le problème ne se réglera pas tout seul. Vingt et un tirs et deux vraies occasions, c'est une équipe qui tourne autour de la surface sans y entrer vraiment.

Et il y a une dernière donnée qu'il vaut la peine de garder en tête : lors de ce premier week-end européen, dix matches sur quarante-cinq ont été gagnés par l'équipe qui avait créé le moins. Celui-ci en fait partie. Avec une différence par rapport aux neuf autres, ici, l'équipe qui a créé le moins l'a fait exprès.

Regardez les chiffres en entier. Dans le Meritometro, vous trouverez le verdict de chaque match de la journée, dans tous les championnats, et dans la Nerd Zone, vous pouvez voir tir par tir où Hull et United ont construit. Selon vous, Hull se maintient ou n'était-ce qu'un grand premier jour ?