Sous la pluie, avec plus de 29 000 personnes dans les tribunes, le Barbera a vu le match le plus inconfortable de ce début de saison. Il s'est terminé avec Palerme seul premier : 13 points en cinq journées, quatre victoires et un match nul, ce qui constitue pour le club le meilleur départ de son histoire à ce stade du championnat.
Il y a une semaine, en terminant le papier sur le Partenio, nous nous étions quittés sur une question : à domicile, avec les latéraux de nouveau libres de monter, Palerme allait-il retrouver sa chaîne de gauche, ou là aussi la première préoccupation aurait-elle été de ne pas laisser seuls les centraux ?
La réponse est arrivée deux fois, à la 44' et à la 83', et elle porte toujours les deux mêmes noms.
Ce que Padoue avait préparé
Calabro est arrivé au Barbera avec un 3-5-2 et une idée claire : enlever à Palerme la première passe. Fusi est allé marquer Ranocchia individuellement, partout où il allait, et pendant tout un temps cela a fonctionné. Notre meneur ne recevait jamais, et quand il se déplaçait pour se libérer du marquage, il laissait ouvert un couloir devant Bani.
Ce couloir était l'occasion du match, et nous ne l'avons pas saisie. Il suffisait à Bani de conduire le ballon dans cet espace pour sauter la première ligne de pression des deux attaquants et se retrouver le terrain devant lui, avec ses coéquipiers soudain libérés des marquages individuels. Cela n'est presque jamais arrivé. Palumbo a essayé de remédier à la situation en descendant sous la ligne de milieu de terrain pour offrir un appui supplémentaire à celui qui devait construire, mais le point reste : quand l'adversaire marque ton meneur et que le central ne porte pas le ballon, la sortie n'existe pas.
De là naît la demi-heure que tout le monde a vue. Padoue a pris le centre du terrain, a créé la supériorité numérique au milieu puis l'a déplacée sur les ailes, et Palerme a pressé par à-coups, avec des lignes longues et des distances fausses. Dans ces conditions, le pressing n'est pas de la pression : c'est une course qui laisse des trous. Inzaghi, en fin de match, l'a dit avec ses mots : nous ne sommes pas partis comme d'habitude, nous étions désordonnés et sans la force habituelle.
Le trou le plus grand était entre les deux centraux. Les attaquants de Padoue venaient à la rencontre, Bani et Ceccaroni les suivaient, et la ligne se cassait. Derrière restait le gouffre, et les visiteurs y ont glissé des combinaisons rapides, des centres et des passes en profondeur. Ils ont produit des tirs, des occasions et surtout des corners : onze, contre nos sept.
Le but de la 7', et tous ceux qui ne sont pas arrivés
L'avantage des visiteurs naît exactement de là. Corner, saut de Pastina, ballon au fond. L'arbitre annule dans un premier temps, le VAR le rappelle et le but est valable.
Ce qui doit inquiéter, cependant, ce n'est pas ce but : c'est ce qui s'est passé après. Sur les dix autres corners, Padoue a créé d'autres situations de but, et à chaque fois il y avait Fortin : sur Giunti, sur Seghetti, sur un coup de tête de Dellavalle. Pour la deuxième journée consécutive, notre gardien tient le résultat debout, et pour la deuxième journée consécutive le marquage sur les coups de pied arrêtés ne convainc pas.
Il y a un détail qui va dans la même direction et que presque personne n'a remarqué, parce qu'il concerne une chose qu'on n'a pas vue. Nos touches longues, qui en début de saison étaient une vraie arme, ne produisent plus rien depuis deux matchs. Les adversaires ont étudié le mécanisme et ont pris des contremesures. Une arme qui fonctionne pendant trois journées cesse d'être une surprise à la quatrième : c'est normal, mais il faut la remplacer par autre chose.
Et il y a une dernière chose qui dit beaucoup sur la soirée, et elle est du côté de Padoue. Ses attaquants ne marquent pas depuis cinq journées : tout ce que cette équipe produit passe par les coups de pied arrêtés et les insertions, et en effet au Barbera le but a été marqué par un défenseur central sur corner. Ce qui rend le bilan des onze corners encore moins rassurant pour nous.
L'autre thème inconfortable de la première heure a été les insertions des milieux intérieurs vénètes. Ils exploitaient les temps et le physique, et notre milieu de terrain les a mal suivis, Ranocchia et Palumbo plus que Segre. Ce n'est pas une question d'attitude : si le meneur est marqué individuellement et que les milieux adverses te traversent dans le dos, quelqu'un doit décider qui y va et qui reste.
Comment Palerme a fait mal quand même
Ici arrive la belle partie, parce que dans une première mi-temps aussi bancale, l'équipe a quand même trouvé le moyen d'égaliser, et elle l'a fait avec son jeu, pas sur un fait de match.
Le flux est toujours le même : le ballon va à gauche, on surcharge ce couloir, Johnsen et Augello se cherchent dans les espaces intérieurs entre le piston et le central adverse, et pendant que ces deux-là échangent le ballon, quelqu'un attaque la profondeur. Ce quelqu'un, samedi, c'était Vavassori.
Le premier but est une passe en profondeur de Johnsen pour l'appel dans le dos de la ligne. Le second, quarante minutes plus tard, est exactement la même chose, avec une lecture encore meilleure et un adversaire éliminé dans la surface avant la frappe. Deux ballons, deux buts, et c'est le premier doublé en Serie B pour un garçon né en 2003 qui se déplace dans la surface comme un avant-centre avec les pieds d'un numéro dix.
Calabro s'en était rendu compte tout de suite et avait mis deux hommes sur Johnsen, le piston et le milieu intérieur de ce côté. C'est le plus grand compliment qu'un entraîneur puisse faire à un adversaire, et c'est aussi la raison pour laquelle les espaces, à la longue, se sont ouverts ailleurs.
Les changements qui ont déplacé le match
À la mi-temps, Inzaghi touche la défense : Magnani entre pour Bani, Cassandro entre pour Pierozzi.
Le premier est le changement qui change le match dans notre moitié de terrain. Magnani marque mieux, ne se fait pas éliminer, et surtout lit les longs ballons que Padoue continuait à envoyer pour ses attaquants : anticipation de la tête quand c'était possible, couverture de la profondeur quand il le fallait. Les transitions qui nous avaient coupés en deux en première mi-temps deviennent stériles. C'est le même défaut que nous avions raconté après Avellino, un central en difficulté dans le un contre un en champ ouvert, et cette fois il a été corrigé après quarante-cinq minutes plutôt qu'après le but.
Le second arrive à un quart d'heure de la fin, et c'est celui qui décide. Gomes entre et change le rythme dans les deux phases : il récupère, se propose, porte le ballon. C'est d'une de ses conduites sur l'aile gauche que naît la dernière passe en profondeur de Johnsen et le but de la victoire.
Entre les deux, autour de l'heure de jeu, il y a le moment où le match bascule : la pression de Padoue se relâche, les marquages se dissolvent, et Palerme commence enfin à jouer dans la moitié de terrain adverse. À partir de là, c'est presque tout rosanero, avec les attaques extérieures, les échanges serrés, les ballons glissés derrière la ligne. À la 62', Ranocchia a l'occasion de renverser le match avant, et il la gâche. Dans le temps additionnel, Carissoni arrête Vavassori lancé vers le but et se fait expulser.
Ce qui ne va toujours pas
La sortie de but, et ce n'est pas la première fois. Quand Palerme essaie de construire depuis l'arrière sur le côté gauche sous pression, il ne trouve ni les rotations ni les bonnes distances, et finit par se tromper. Cela arrive depuis trois matchs, et c'est la seule situation où cette équipe, qui a de bons pieds dans tous les secteurs, semble ne pas savoir où aller.
La défense des corners, avec onze corners concédés et plus d'une situation dangereuse née de là.
Et la gestion du pressing quand l'adversaire t'attire au milieu. Palerme presse bien quand il peut monter tous ensemble ; quand l'adversaire crée la supériorité au centre, les lignes s'allongent et le pressing devient une invitation.
Le point honnête
Calabro en fin de match a dit que 17 tirs et 11 corners au Barbera disent à quel point la prestation de son Padoue a été bonne, et qu'il a été puni par la qualité des individualités adverses sur les rares inattentions. Sur la demi-heure initiale, il a raison, et Inzaghi l'a reconnu aussi. Sur les quatre-vingt-dix minutes, cependant, les chiffres disent autre chose, et il convient de le poser clairement.
Les buts attendus du match sont de 2,33 pour Palerme et 1,20 pour Padoue. Les grandes occasions 5 contre 1, les tirs 22 contre 20, ceux cadrés 8 contre 5. Sur les seuls tirs cadrés, le compte se resserre, 1,80 contre 1,61, et c'est la façon la plus précise de dire comment cela s'est passé : Padoue a peu tiré vers le but mais a bien tiré, Palerme a construit le double et a été moins propre dans le dernier geste, avec 3 grandes occasions gâchées.
Il y a ensuite le chiffre qui explique pourquoi le match est resté en équilibre jusqu'à la 83'. Fortin a fait 4 arrêts et, selon le modèle, a évité 0,61 but de plus qu'un gardien quelconque à sa place. Sorrentino, de l'autre côté, en a fait 5 et se situe à moins 0,20. Ce sont deux gardiens qui ont fait leur travail, mais un seul des deux a tenu son équipe debout.
La lecture opposée à la nôtre reste sérieuse et il faut la dire quand même : pendant une demi-heure, Palerme n'a pas existé, a concédé onze corners, et a gagné grâce à deux joueurs capables de résoudre en dix secondes une situation que les vingt et un autres ne résolvent pas en quatre-vingt-dix minutes.
Notre avis est que les deux choses sont vraies, et que la seconde pèse davantage. Les équipes qui montent ne sont pas celles qui dominent chaque dimanche : ce sont celles qui, dans les journées bancales, ne perdent pas la tête et ont quelqu'un qui change le résultat avec un ballon. Samedi, Palerme a fait son pire match des trois derniers et l'a gagné, a corrigé en cours de route un problème défensif qu'il traînait depuis une semaine, et a trouvé le but avec le même mécanisme deux fois. Inzaghi a rappelé que pour gagner le championnat il faudra 80 points, et que pour l'instant rien n'a été fait : c'est la bonne façon de lire un classement après cinq journées.
Maintenant, il y a la trêve, et elle arrive au bon moment pour travailler sur les deux choses qui reviennent chaque dimanche : la sortie depuis l'arrière sous pression et la défense sur les coups de pied arrêtés.
Samedi 10 octobre, à 15 heures, on va à Empoli. La question pour ce jour-là est de savoir si Ranocchia, marqué individuellement comme samedi, trouvera enfin quelqu'un pour porter le ballon à sa place.
T.L.
Nous remercions Giuseppe Stagno pour le rapport technico-tactique sur lequel est construite cette analyse.
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