Il y avait 33 196 personnes au Barbera lundi soir : 16 196 billets et 17 000 abonnements. Plus d'un abonné pour deux spectateurs, en Serie B, un lundi, pour un match qui commence à 20h30 et se termine avec le virage qui chante que le leader s'échappe.
Inzaghi a dit que cela n'était pas arrivé depuis 2018, que cela faisait plus de 3 000 jours. C'est vrai, et même davantage : 3 000 jours avant lundi, cela nous mène au 21 juin 2018 : plein été, championnat à l'arrêt, personne en tête de quoi que ce soit. La dernière fois remonte encore plus loin.
Savourons-le. Puis asseyons-nous un instant, parce que ce match a une forme précise et qu'elle vaut le coup d'œil.
Le match que Palerme a choisi de jouer
Palerme n'est pas allé chercher la Sampdoria chez elle. L'équipe est restée en bloc médian, a laissé le ballon aux visiteurs et a attendu, en montant par à-coups sans jamais en faire un siège.
Il y a une logique, et on la comprend en regardant ce qu'il y avait en face. La Sampdoria attaque avec Tutino qui décroche pour servir de point d'appui et Sinani et Insigne qui partent dans l'espace : c'est un trio qui vit de terrain ouvert. Les presser haut, c'est s'exposer à la passe verticale qui casse ta ligne et laisse ta défense à découvert face à trois joueurs lancés. Inzaghi ne leur a pas fait ce cadeau.
La Sampdoria a donc eu le ballon, et avec le ballon elle s'est étirée. Elle a fait monter ses centraux, ses relayeurs, elle a vidé sa propre moitié de terrain, ce qui, pour une équipe habituée à rester courte et compacte, est un costume inconfortable. On voyait que ce n'était pas son métier.
Là-dedans, Palerme a fait la chose la plus simple du monde : récupérer et ressortir droit sur les côtés, soit par le ballon long, soit en s'appuyant sur Pohjanpalo qui décrochait pour remiser vers ceux qui partaient.
Cela finit 1,82 but attendu contre 1,25. Pas un gouffre, et nous y reviendrons. Mais les trois buts ne sont pas tombés du ciel : tous les trois sont nés du même côté du terrain.
Le premier but est le manuel
90 % de ce que cette équipe travaille à la semaine tient dans le but de la 9e minute.
Palerme attaque à gauche : 44 % du jeu de ce côté, contre 22 % dans l'axe. Johnsen rentre à l'intérieur et emmène Di Pardo avec lui. Dans le couloir qui s'ouvre entre Augello en débordement profond, et si l'ailier de la Samp ne redescend pas jusqu'au bout, cela fait deux contre un.
Augello arrive sur la ligne et centre. Le destinataire naturel est Pohjanpalo, qui attaque le premier poteau et emmène son marqueur. Il n'y arrive pas. Mais derrière lui, du côté opposé, surgit Strefezza, parti large à droite et entré dans la surface par le côté que personne ne regardait. De première intention, dedans.
Surcharge à gauche, attaquant qui nettoie l'espace, appel du côté faible que personne ne voit venir. Quand une équipe marque le but qu'elle travaille, l'entraîneur a fait son métier.
Et la même action raconte le problème de la Sampdoria : sur les centres dans sa surface, elle n'avait aucun repère. Absorber en même temps les courses des attaquants et les arrivées des milieux demande des joueurs qui savent qui prendre, et lundi ces joueurs n'étaient pas là.
Le deuxième, et les centimètres qui manquaient
À la 33e, Augello récupère le ballon pour une touche à hauteur de la surface et la joue comme un corner, la moitié de l'équipe à l'intérieur. Di Pardo la dévie, Pohjanpalo se retourne dans un mètre et bat Vindahl.
Ce n'est pas un hasard si cela finit ainsi. La Sampdoria s'est présentée sans Ravanelli et sans Viti, c'est-à-dire sans ses deux vrais défenseurs dans le jeu aérien, en alignant Gartenmann et Delli Carri. Les centimètres dans la surface, c'était pour nous, et Inzaghi le savait avant le coup d'envoi.
Et c'est la troisième fois en 3 journées. 7 buts en championnat, 6 buteurs différents, et 3 de ces 7 naissent d'une touche jouée dans la surface : 2 à Arezzo, celui-ci maintenant. Personne dans cette Serie B ne les travaille ainsi.
C'est une vraie arme, et elle rapporte des points. C'est aussi une chose à surveiller, parce que 3 sur 7 c'est beaucoup, et personne n'a jamais gagné un championnat sans savoir faire mal aussi à portes ouvertes.
Que ce soit Augello, qui a joué à la Sampdoria, qui la joue, fait partie de ces choses que les chiffres n'enregistrent pas et que le Barbera, si.
Puis Corradi a bougé une pièce
En face, il n'y avait pas des naïfs.
Toute la première période, la Sampdoria est montée en individuel sur nos quatre défenseurs, son milieu défensif fermant la ligne de passe intérieure. Quand Hernani s'alignait avec Pohjanpalo, notre 4-2-3-1 devenait un 4-4-2 sans personne entre les lignes, et le ballon intérieur ne passait pas.
Puis Corradi a fait monter un relayeur à côté de Tutino.
Cela paraît un réglage de rien, et cela lui retourne le match. Avec deux milieux défensifs purs devant la défense, Palerme s'est retrouvé un homme de plus à courir après, précisément là où il ne pouvait pas se le permettre. L'équipe a commencé à courir derrière le match, et un espace s'est ouvert entre la défense et le milieu là où il n'y en avait pas. Tutino a commencé à tourner dedans, et Bani et Ceccaroni ont passé une demi-heure inconfortable.
À la 63e, l'addition est arrivée : combinaison Tutino-Verschaeren, le Belge trouve la barre, Insigne est le plus prompt sur le rebond et la met au fond dans le but vide.
Verschaeren, c'est le relayeur qu'on avait fait monter. Le but que nous avons encaissé est exactement le but que Corradi construisait depuis une heure. Ce but n'est pas de la malchance. C'est une ligne défensive qui doit encore apprendre à bouger ensemble.
La demi-heure qui dit quelque chose de neuf
Là, le match pouvait mourir, et lors des deux dernières saisons il serait mort.
À 2-0, Palerme s'était déjà rabaissé et était devenu fébrile, et Inzaghi l'a admis le premier. À Arezzo, après le 2-2, l'équipe avait fini campée dans sa surface. Lundi, non : après avoir encaissé, elle a repris le ballon et est allée chercher le troisième.
À la 83e, Gabrielloni entre à la place de Pohjanpalo, et c'est un choix précis : un avant-centre physique à jeter dans la mêlée quand l'adversaire est fatigué et déséquilibré. Quatre minutes plus tard, il est déjà de la tête sur corner, et Vindahl doit sortir une grande parade.
Puis, à la 94e, le troisième. Frappe placée du gauche de Palumbo à l'entrée de la surface, servi par Johnsen.
Et devinez de quel côté part l'action. De la gauche, encore : toute la soirée est passée par là.
Ce qui ne va toujours pas
Cela dit, tout ne va pas bien.
Les latéraux restent seuls. Quand Augello monte, et Augello monte toujours, il n'y a personne dans son dos. La Sampdoria le savait et a essayé toute la soirée : ballon récupéré, verticalisation immédiate dans ce couloir, Sinani en profondeur ou Di Pardo qui déborde. Lundi cela s'est bien passé parce qu'en restant bas, les occasions de le faire étaient moins nombreuses, mais le trou n'est pas bouché, seulement caché, et à terrain ouvert il ressort.
Pierozzi a souffert, et il faut dire qu'il avait Lorenzo Insigne en face, ce qui dans cette division est un luxe. Il reste que c'est le deuxième match d'affilée où ce couloir demande de l'attention. Cassandro, en entrant, a apporté les jambes qu'il fallait là.
Et puis il y a Pohjanpalo, qui ne reçoit le ballon dans la surface que sur ballon arrêté. Il a marqué, et c'est son premier but en championnat après les 3 de Coupe d'Italie. Mais dans le jeu, on continue de l'utiliser 30 mètres plus bas, en point d'appui, avant de lui demander de revenir attaquer le centre. On le voyait peiner. Un homme de surface, on le met dans la surface.
Le point honnête
La Sampdoria a produit 1,25 but attendu, a touché la barre et a eu deux ou trois situations pour revenir. Un autre soir, ce match finit 2-2. Quand Corradi dit que le résultat est menteur, il ne cherche pas d'excuses : il regarde le même match depuis une autre chaise, et il n'a pas complètement tort.
Nous avons marqué 3 buts à partir de 1,82, et c'est la deuxième journée de suite où nous récoltons plus que ce que nous produisons. Tôt ou tard, le compte s'équilibre.
Mais 3 victoires en 3, 7 buts, 6 buteurs différents et 5 succès d'affilée en comptant la coupe, cela n'arrive pas par hasard. Derrière, à 7 points, il y a Mantoue, le Südtirol et Ascoli ; la Sampdoria en est toujours à 1, avec 6 buts encaissés en 3 matches.
Reste la fausse note de la soirée, et c'est la seule chose qui inquiète vraiment : Strefezza sorti à la 21e sur un problème musculaire juste après avoir marqué, et Hernani remplacé à la mi-temps.
Sur Hernani se joue une bonne partie de ce qui arrivera dimanche. Parce que le plan de lundi reposait aussi sur lui : un milieu box-to-box qui couvrait le dos des deux sentinelles et empêchait les relayeurs adverses de trouver l'homme libre. Sans lui, ce mécanisme perd une pièce.
Dimanche à 15h00, direction le Partenio, contre l'Avellino de Nesta. C'est là qu'on saura si lundi nous avons vu une équipe capable de changer de peau, ou une soirée réussie pour un entraîneur en confiance.
En attendant, nous sommes premiers pour la première fois depuis 3 000 jours, et lundi soir au Barbera, moi aussi j'étais debout.
T.L.
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