Neuf entrées dans la surface en quatre matchs

Quand deux équipes à score presque parfait se rencontrent à la cinquième journée, le récit est déjà écrit : choc au sommet, duel en tête, celui qui gagne met la main sur le championnat de septembre. Roma et Inter ont 12 points chacune, ont marqué 12 et 13 buts, et ont perdu une fois chacune de la façon la plus étrange possible.

Ce que personne ne dira, dans les trois jours qui précèdent, c'est que ce match oppose les deux équipes qui, en Serie A, font exactement la même chose en attaque, et deux choses opposées quand le ballon est à l'autre.

Le verdict, avant le coup d'envoi

Sur les buts attendus, les deux équipes sont jumelles. La Roma en a produits 13,79 en quatre matchs, l'Inter 12,98. Les entrées dans la surface sont de 53 et 55. Ce sont les deux valeurs les plus élevées du championnat, et elles sont pratiquement identiques.

De l'autre côté du terrain, le discours change. La Roma a concédé 2,97 buts attendus en quatre matchs et n'a encaissé qu'un seul but, avec trois matchs terminés sans en prendre. L'Inter a concédé 5,16 buts attendus et en a pris 6.

Le chiffre : 9

Neuf entrées dans la surface concédées en quatre matchs. Un peu plus de deux par rencontre.

L'entrée dans la surface, dans notre langage, c'est le ballon qui arrive dans les vingt derniers mètres en position centrale : le moment où une équipe arrête de faire tourner le ballon et commence à faire mal. La Roma en quatre journées en a permis 9 en tout. La deuxième meilleure donnée du championnat est 13, et elle est de l'Inter. Le Genoa en a concédé 49, l'Udinese 39.

Dit autrement : les adversaires sont entrés dans la surface de la Roma 9 fois, la Roma dans la leur 53. C'est un rapport de presque six pour un, et ce n'est pas arrivé contre quatre équipes de bas de tableau : il y a la Fiorentina, l'Atalanta et le Torino.

La manière est la même depuis quatre journées. PPDA 7,8, c'est-à-dire le nombre de passes que la Roma laisse faire à l'adversaire avant d'aller le déranger : seuls Venezia et Frosinone pressent plus haut, et eux le font par désespoir. L'équipe se hisse, se resserre vers l'avant et récupère le ballon dans la moitié de terrain adverse. Celui qui essaie de sortir le ballon au sol contre cette Roma finit par se tromper avant d'arriver au milieu de terrain.

L'Inter fait la même chose avec un rythme différent. PPDA 9,7, pressing haut mais pas asphyxiant, et plus de confiance dans la qualité de la possession que dans la récupération immédiate. Contre le Napoli, elle a pressé à 6,9, contre le Monza à 12,0. C'est une équipe qui décide à chaque fois jusqu'où se hisser.

Les deux défaites, qui expliquent tout

L'Inter a perdu 1-0 à Cagliari en créant 3,97 buts attendus et en en concédant 0,32. C'est le match le plus à l'envers de la saison italienne, nous en avions écrit fin août : 14 entrées dans la surface contre 2, et zéro but marqué.

La Roma, en réalité, n'a pas encore perdu. Elle a 12 points sur 12, et l'écart avec l'Inter au classement n'existe que parce que l'Inter a trébuché en Sardaigne. Mais la Roma aussi a sa soirée de travers, et c'est celle de dimanche dernier à Torino : elle a gagné 2-0 avec 2,33 buts attendus, mais pendant tout un temps elle est restée bloquée à cinq entrées dans la surface, son minimum de la saison.

Le compte des points attendus met les deux équipes sous une lumière légèrement différente. La Roma a 12 points pour 11,17 attendus, un écart de +0,83 qui est presque du bruit : elle récolte ce qu'elle produit. L'Inter a 12 points pour 9,53 attendus, +2,47, et dans ce chiffre il y a le 5-3 contre l'Udinese, où elle a pris trois buts pour 1,29 but attendu concédé.

Qui marque, et combien ça coûte

La Roma a une particularité qui ne se remarque pas en septembre et qui pèse en novembre : presque tout son danger passe par deux joueurs.

Donyell Malen a marqué 5 buts pour 4,70 buts attendus personnels, avec 16 tirs. C'est le rendement le plus propre du championnat, en ce sens qu'il marque exactement ce qu'il crée, sans emprunt à la chance. Paulo Dybala, lui, n'a pas encore marqué : 14 tirs, 1,64 but attendu, zéro but. En revanche, il a servi 16 occasions pour 3,48 buts attendus au total, et ce sont les chiffres de passeur les plus élevés de la Serie A.

L'Inter distribue. Lautaro Martínez a 2 buts pour 2,99 attendus, Marcus Thuram 2 pour 2,50, Francesco Pio Esposito 2 pour 2,31. Trois attaquants qui produisent beaucoup et encaissent peu, et un milieu de terrain qui, lui, encaisse énormément : Davide Frattesi a 3 buts pour 1,75 attendu, Hakan Calhanoglu en a 2 pour 0,09.

Ce sont deux façons différentes d'être en crédit. Les attaquants nerazzurri finiront tôt ou tard par marquer ce qu'ils créent, et ce jour-là l'Inter fera peur. Les 2 buts de Calhanoglu pour neuf centièmes de but attendu, en revanche, sont un emprunt que le championnat finit toujours par réclamer.

Quoi regarder samedi

Trois choses, toutes mesurables pendant le match.

Le premier ballon de l'Inter dans la surface. Si après une demi-heure le compte des entrées est encore bloqué à une ou deux, cela veut dire que le bloc de la Roma fait ce qu'il a fait pendant quatre journées, et alors il faudra à l'Inter un but de loin ou sur ballon arrêté.

Le pressing giallorosso sur le porteur nerazzurro. À 7,8 de PPDA, on va chercher l'adversaire chez lui, mais l'Inter est l'équipe la mieux outillée du championnat pour éliminer le premier homme : si la Roma perd deux fois le ballon au milieu de terrain, ces 3,97 buts attendus vus à Cagliari savent très bien où aller.

Dybala dans les vingt derniers mètres. Seize occasions servies et aucun but de sa part : si la Roma se débloque tôt, le match s'ouvre et ce type de joueur devient décisif. Si en revanche on reste sur 0-0 après une heure, le risque est celui vu à Torino, avec la Roma qui entre dans la surface et ne trouve jamais la dernière passe.

Le point honnête

Premièrement, les données. Le 5-3 de l'Inter contre l'Udinese a une liste de tirs qui ne colle pas avec le total du match : les chiffres d'équipe, nous les utilisons, ceux sur le tir individuel de ce match-là, non. Il faut le dire avant, pas après.

Deuxièmement, la lecture opposée, qui est sérieuse. On peut soutenir que les 9 entrées dans la surface concédées par la Roma en disent plus sur les adversaires que sur elle : la Fiorentina est à 3 points, le Torino à 3, et l'Atalanta à ce moment-là était une équipe qui ne pressait presque jamais. Dans cette lecture, samedi est le premier vrai examen, et une seule donnée ne suffit pas à valider une défense.

Troisièmement, notre avis. Entre deux équipes qui produisent autant, celle qui concède le moins part avec un avantage, et neuf entrées dans la surface en quatre matchs n'est pas un chiffre qui arrive par hasard : c'est un bloc qui glisse bien et une ligne qui monte toute ensemble. Mais l'Inter est l'adversaire le moins adapté pour prolonger la série, parce que c'est la seule équipe de Serie A qui entre dans la surface autant que la Roma.

Samedi à 18 heures, à l'Olimpico. La question n'est pas qui marque : c'est qui y arrive.

T.L.

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