Palermo-Juve Stabia 1-0 : la question à laquelle ce match n'a pas répondu

Le verdict

Commençons par une chose qui n'est pas une donnée : dimanche soir, quand Johnsen a poussé ce ballon au fond après quatre minutes, au Barbera nous avons exulté comme tout le monde. Celui qui écrit ces lignes est supporter de Palerme avant d'être analyste, et la joie d'une victoire d'entrée ne s'analyse pas, elle se prend, point.

Puis vient le lundi, on ouvre les chiffres, et l'autre métier commence. C'est de là que naît cet article, et la précaution est importante : ce qui suit n'enlève rien à dimanche soir. Trois points à la première journée, cage inviolée, trente-deux mille personnes : celui qui trouve que c'est peu n'a jamais vu une saison de Serie B commencer de travers.

Cela dit, les chiffres racontent un match un peu différent de celui que vous avez lu ailleurs. Et la lecture que nous vous en donnons est une lecture, pas un verdict : à la fin de l'article, vous trouverez aussi la lecture inverse, avec des arguments sérieux, parce que sur quatre-vingt-dix minutes personne n'a la vérité en poche.

La nôtre, telle que nous la voyons de notre côté, est celle-ci : dimanche, Palerme a fait exactement ce pour quoi cette équipe est construite, et n'a jamais eu à prouver qu'elle savait faire autre chose. C'est une victoire vraie et méritée. Mais c'est aussi un match qui laisse ouverte la question la plus importante de la saison.

Les compositions

Palermo (4-2-3-1), Fortin ; Cassandro, Bani (capitaine), Ceccaroni, Augello ; Ranocchia, Segre ; Vavassori, Hernani, Johnsen ; Pohjanpalo. Entraîneur : Filippo Inzaghi.

Juve Stabia (4-3-3), Boer ; Ricciardi, Bettella, Bellich, Scuderi ; Battistella, Buglio, Pierobon ; Patanè, Candellone (capitaine), Piscopo. Entraîneur : Pietro De Giorgio.

Arbitre Collu de Cagliari, 32.106 spectateurs. Joronen forfait sur blessure, Palumbo suspendu : dans les buts, c'est Fortin, arrivé en prêt de Lens il y a trois semaines, qui débute pour la toute première fois sous le maillot rosanero.

Cela vaut la peine de regarder cette composition pour ce qu'elle est. Deux milieux purement défensifs devant la défense, Ranocchia et Segre, et trois joueurs de dernière passe derrière un avant-centre qui attaque la surface. Ce n'est pas une équipe pensée pour garder le ballon : c'est une équipe pensée pour être solide, attendre l'erreur et frapper. Gardez-le en tête, parce que c'est la clé de tout ce qui a suivi.

Le but : quatre minutes, et une frappe qui d'habitude ne rentre pas

4', Johnsen, sur une passe décisive de Pohjanpalo.

L'action part de soixante-dix mètres. C'est Pohjanpalo qui récupère le ballon dans son propre camp, un avant-centre qui redescend jusque-là, ce n'est pas un détail, c'est un choix, et au lieu de le remiser il lève la tête et lance Johnsen dans la profondeur, éliminant toute la défense adverse d'une seule passe. Johnsen contrôle en pleine course, se présente devant Boer et le bat du droit, à ras de terre.

Et voici le premier chiffre qui mérite d'être connu. Cette frappe valait 0,23 but attendu. Traduction : depuis cette position, dans cette situation, un attaquant marque un peu plus d'une fois sur quatre.

Qu'en tire-t-on ? Deux lectures, et il est honnête de garder les deux sur la table.

La première, généreuse : Johnsen est un finisseur, il a fait mieux que la moyenne parce qu'il sait le faire, et celui qui exécute proprement un geste technique une fois sait le répéter. Les notes lui ont attribué la meilleure évaluation, ou presque, selon le fournisseur, 8,5 chez l'un, 7,9 chez l'autre, où il partage toutefois la première place avec son propre gardien.

La seconde, plus froide : trois fois sur quatre ce ballon ne rentre pas, et Palerme se retrouve à jouer le match qui lui réussit le moins. Ce n'est pas une critique adressée à Johnsen, c'est un rappel de la finesse du fil sur lequel s'est joué tout le reste de la soirée.

Nous penchons pour un entre-deux, et nous vous le disons ouvertement : c'était un but de qualité dans une situation statistiquement défavorable. Beau, et pas reproductible tous les dimanches.

La première période : vingt minutes perdues et dix à applaudir

Il y a un graphique qui explique ce match mieux que n'importe quel tableau, c'est celui du momentum, la mesure, minute par minute, de qui est en train de pousser. Il vaut la peine d'être lu, parce qu'il raconte une première période en trois actes que le tableau d'affichage ne montre pas.

Acte un : le but, et rien d'autre. Palerme devant à la 4', puis presque plus rien.

Acte deux, et c'est celui qui compte : de la 10' à la 30' environ, le graphique appartient presque entièrement à la Juve Stabia. Vingt minutes pendant lesquelles les visiteurs ont poussé, Palerme a reculé et le match a été plus le leur que le nôtre. Ce n'est pas une impression de supporter angoissé dans les tribunes : c'est ce que la donnée enregistre. C'est dans cette phase qu'arrivent les deux frappes de Candellone, à la 17' sur un service de Pierobon, déviée en corner par Ceccaroni, et à la 22' de la tête sur un centre venu de l'aile, avec Fortin qui répond.

Acte trois : les dix dernières minutes. Ici le graphique se renverse et les barres de Palerme deviennent les plus hautes de tout le match. C'est la fenêtre dans laquelle le Barbera a vu la meilleure version de cette équipe, et pendant un instant on a cru que tout pouvait se terminer là.

À la 35' Pohjanpalo place une tête et Boer répond. Trois minutes plus tard arrive la séquence la plus dangereuse des rosanero : à la 38' Ranocchia frappe du gauche de l'extérieur de la surface, servi par Hernani, et trouve la transversale en plein ; le ballon revient dans le jeu, Pohjanpalo y va encore de la tête sur le renvoi, et le gardien sauve une nouvelle fois.

Si une seule de ces trois frappes rentre, le match change de nature. À 2-0 la Juve Stabia doit s'ouvrir, et contre une équipe qui attend et repart, c'est le plus beau des cadeaux. C'est le seul vrai regret de la soirée, et c'est un regret de finition, pas de jeu.

Et voici le premier signe de ce dont nous parlerons plus loin. Palerme a marqué très tôt puis, pendant vingt minutes, a cessé de faire le match, sans jamais être vraiment en difficulté. C'est le comportement d'une équipe à qui l'avantage suffit, et qui n'est pas pressée de faire le break.

La seconde période : le moment où le match a basculé a un nom

La seconde période s'ouvre encore avec les rosanero proches du break : à la 50' Vavassori frappe de l'intérieur de la surface et un défenseur sauve sur la ligne, Boer battu. Puis le match se renverse, et celui qui le renverse n'est pas Inzaghi.

À la 64' sortent Ranocchia et Vavassori, c'est-à-dire les deux joueurs qui avaient produit les meilleures occasions, pour Estévez et Strefezza. Trois minutes plus tard, De Giorgio envoie Karic sur le terrain, et à partir de là la Juve Stabia joue un autre match.

Le point culminant arrive à la 83' : Karic sert Patanè au centre de la surface, du gauche, poteau plein avec Fortin battu. Trente-deux mille personnes ont retenu leur souffle ensemble. Puis six minutes d'arrêts de jeu disputées presque entièrement dans le camp de Palerme.

Il y a un chiffre qui photographie cette fin de match mieux que n'importe quel adjectif : quatre avertis à Palerme, un seul à la Juve Stabia. Cassandro dans le temps additionnel de la première période, Segre juste après la pause, Augello à la 62', Gyasi à la 88' trois minutes après son entrée. Quand tu arrêtes l'adversaire par la faute tactique, c'est que tu n'arrives plus à l'arrêter par le jeu.

Les chiffres du match

| | Palermo | Juve Stabia | |---|---|---| | Buts attendus (xG) | 1,21 | 1,04 | | xG sur les tirs cadrés | 1,08 | 0,51 | | Grosses occasions | 1 | 4 | | Tirs au total | 16 | 13 | | Tirs cadrés | 5 | 4 | | Tirs dans la surface | 9 | 7 | | Possession de balle | 47% | 53% | | Ballons touchés dans la surface adverse | 30 | 21 | | Arrêts du gardien | 4 | 3 | | Montants touchés | 1 | 1 | | Fautes commises | 21 | 11 | | Cartons jaunes | 4 | 1 |

Ce que vous ne lirez pas dans les autres comptes rendus

Regardez la troisième ligne du tableau. Grosses occasions : une pour Palerme, quatre pour la Juve Stabia.

Une « grosse occasion », c'est une situation dans laquelle un joueur aurait raisonnablement dû marquer. Dimanche soir, les visiteurs en ont construit quatre. Palerme, une.

Et il y a un second chiffre qui complète le tableau. Les statistiques avancées mesurent les buts évités par les gardiens, c'est-à-dire ce qu'un gardien arrête en plus de ce qu'on attendrait des tirs qu'il affronte. Le compte dit : Fortin +0,51, Boer +0,08. Le gardien de Palerme, pour ses tout premiers débuts, a sauvé un demi-but de plus que prévu.

Mettez les deux données ensemble et vous obtenez la lecture qui, selon nous, compte vraiment.

Palerme a marqué sur une frappe qui rentre une fois sur quatre et a protégé cet avantage grâce à un gardien qui a fait un demi-but de mieux que la moyenne. Deux choses excellentes. Mais aucune des deux n'est un plan : ce sont des performances au-dessus de la norme, et les performances au-dessus de la norme ne se programment pas sur trente-huit journées.

Et c'est là que se trouve la question à laquelle ce match n'a pas répondu. Cette équipe est construite pour prendre l'avantage puis le défendre : deux milieux défensifs, moins de possession que l'adversaire, vingt et une fautes, densité et contre-attaque. Dimanche, l'avantage est arrivé à la quatrième minute, c'est-à-dire avant qu'elle ait à démontrer quoi que ce soit d'autre.

À quoi ressemble ce Palerme à l'heure de jeu sur un 0-0 ? Nous ne le savons pas. Non parce qu'il n'en serait pas capable : parce que dimanche, on ne le lui a pas demandé. C'est la question que nous emportons vers la deuxième journée, et c'est selon nous la plus importante de toutes.

Et maintenant la lecture inverse, qui tient sur des arguments sérieux

Il serait confortable de s'arrêter là, avec notre belle thèse en main. Mais celui qui regarde des matchs pour son métier apprend vite une chose : la lecture qui te convainc le plus est presque toujours celle que tu n'as pas encore essayé de démonter.

Alors essayons de la démonter. Tout ce que vous venez de lire peut être retourné, avec des raisonnements qui tiennent debout.

Premièrement : « grosses occasions » n'est pas une donnée objective. C'est une classification que chaque fournisseur établit à sa manière, et le seuil entre « grosse occasion » et « bonne occasion » est un choix, pas une mesure. Quatre contre une, cela impressionne, mais sur un seul match la différence entre 4-1 et 3-2 peut dépendre de la façon dont quelqu'un a étiqueté deux frappes.

Deuxièmement : concéder des occasions pendant qu'on défend un avantage, c'est ce que l'on fait. Une équipe qui mène 1-0 à la 70' n'a pas besoin du ballon : elle a besoin de ses distances. Si le plan est de fermer les espaces et de repartir, alors une fin de match passée dans son propre camp n'est pas un renoncement, c'est le plan qui continue jusqu'au coup de sifflet. Avec cette lecture, les quatre avertis ne sont pas une alarme mais un coût prévu.

Troisièmement : les xG disent 1,21 contre 1,04. Ils sont proches, et sur quatre-vingt-dix minutes un écart aussi petit ne sépare rien. Celui qui voudrait soutenir que le match a été substantiellement équilibré, et que Palerme l'a gagné parce qu'il a été plus efficace au moment qui comptait, aurait les chiffres de son côté.

Quatrièmement, et ce n'est pas rien : c'est un seul match. Tout ce que nous écrivons aujourd'hui, nous compris, est une photographie de quatre-vingt-dix minutes sur les mille quatre cents à venir.

Nous restons sur notre idée, à savoir que le compte des grosses occasions est un signal à surveiller davantage que le classement. Mais si dans un mois Palerme est premier en concédant peu et en gagnant à l'économie, nous aurons eu tort, et nous l'écrirons.

Pohjanpalo, décisif sans marquer

Il y a une façon paresseuse de raconter son match : l'avant-centre n'a pas marqué, donc soirée anonyme. C'est exactement le contraire.

À lui la récupération dont naît le but, à lui le lancement qui met Johnsen devant le gardien, à lui l'une des frappes les plus dangereuses de la première période. Trois des moments qui ont décidé le match passent par lui, et aucun ne finit sur la feuille de match.

Cela, tel que nous le voyons, est la donnée la plus encourageante de la soirée, plus que le résultat. Une équipe qui dépend d'un seul buteur est fragile par construction : une blessure suffit et tu te retrouves sans armes. Si en revanche ce buteur crée aussi pour les autres, la dépendance s'atténue. Dimanche, Pohjanpalo a été le meneur de l'unique but et a mis le gardien à contribution deux fois.

Un match ne suffit pas pour dire que le problème est réglé. Mais c'est le genre de soirée qui, si elle se répète, change le profil de risque de toute la saison.

Est-ce l'année de Johnsen ?

Nous n'en savons rien, et méfiez-vous de celui qui vous le dit après quatre-vingt-dix minutes.

Ce que nous pouvons dire est plus circonscrit et plus utile. Le but n'est pas né d'un rebond heureux : attaquer la profondeur sur le lancement et conclure le un contre un avec le gardien sont des gestes travaillés à l'entraînement. Il est parti titulaire dans le trio derrière Pohjanpalo, avec Vavassori et Hernani, et Inzaghi lui a demandé exactement ce qu'il a fait.

Ensuite il y a le contexte, et l'ignorer reviendrait à vous raconter une fable. Le coup le plus coûteux du mercato estival, Gabriel Strefezza, de l'Olympiakos, sous contrat jusqu'en 2030, est arrivé précisément dans cette zone du terrain, et il est entré à la 64' à la place de Vavassori. La concurrence existe, elle est forte, et elle a été payée pour jouer.

Il faut dire cependant que dimanche son entrée n'a laissé aucune trace : 5,8 à la notation, la plus basse des vingt-huit joueurs entrés en jeu. Une seule donnée, sur un seul match, et qui plus est celle d'un joueur entré en cours de partie dans une phase où Palerme reculait. Mais si la concurrence sur le côté se décide sur le terrain, la première manche est pour Johnsen.

Le bilan raisonnable : Johnsen a ouvert la saison de la meilleure manière possible et s'est gagné la confiance. À partir d'ici, c'est la régularité qui compte, pas les débuts.

Ce que nous regarderons à la deuxième journée

Pas le classement, qui après un match ne dit rien. Trois choses.

Combien de grosses occasions l'équipe concède. C'est le chiffre dont part toute notre lecture, et c'est aussi celui sur lequel nous pouvons nous tromper : si à la deuxième et à la troisième il descend à une ou deux, la sonnette d'alarme que nous avons tirée était une fausse alerte, et nous serons contents de le dire.

Ce qui se passe si Palerme ne marque pas tôt. C'est la question restée ouverte. Le jour où Palerme se retrouvera à 0-0 à la soixantième minute, nous comprendrons bien plus que ce que nous avons compris dimanche.

Si Fortin tient. Un gardien qui, pour ses débuts, sauve un demi-but de plus que la moyenne, c'est une très belle nouvelle. Mais c'est aussi un rendement que peu de gardiens maintiennent. S'il le maintient, Palerme a réglé un problème. S'il ne le maintient pas, ce quatre contre une deviendra des buts.

Une chose, pour finir, et elle vaut plus que tous les tableaux ci-dessus.

Regarder les matchs avec ces outils change la façon de les lire, pas la façon de les vivre. Dimanche soir, au Barbera, on a exulté sur un but à la quatrième minute et on a retenu son souffle à la quatre-vingt-troisième, et aucun chiffre de cette page n'enlève un gramme à ces deux sensations. La ferveur, c'est la belle part, et c'est la raison pour laquelle nous sommes tous là.

L'analyse arrive après, et elle sert à autre chose : à comprendre à l'avance ce que le terrain dira dans deux mois. Parfois elle confirme la fête, parfois elle la refroidit. Dimanche, elle la refroidit un peu, mais seulement le lundi, et seulement pour celui qui a envie de regarder plus loin que le résultat.

Et si, à la dixième journée, Palerme est premier et que nous avons eu tort, nous serons les premiers à en être contents. Cela fait partie du métier, aussi.

T.L.

À propos des sources. Compositions, déroulé du match, minutes, avertissements, remplacements et affluence ont été vérifiés en croisant ANSA, Sky Sport, Tuttosport, Corriere dello Sport, FotMob, le réseau Flashscore, la feuille de match officielle de la Juve Stabia et plusieurs médias locaux. Les données avancées, buts attendus, grosses occasions, buts évités par les gardiens, notes, ont été vérifiées auprès de trois fournisseurs indépendants : FotMob, le réseau Flashscore et Sofascore. Sur les xG, les grosses occasions, les tirs, les arrêts, les corners, les fautes et les avertissements, tous concordent. Ils divergent d'un point sur la possession (47-53 pour Sofascore, 46-54 pour FotMob) et sur les notes des joueurs, que chaque fournisseur calcule avec sa propre échelle : là où nous les utilisons, nous le disons.

Là où les sources divergent, nous le disons. Le but est situé à la 4' par toutes les sources de données et à la 5' par la feuille de match des visiteurs. La transversale de Ranocchia est placée entre la 36' et la 38' : nous avons retenu la 38' du direct minute par minute de FotMob, qui attribue la passe décisive à Hernani, et c'est probablement de là qu'est née la confusion de certains médias, qui ont attribué la transversale à Hernani au lieu de Ranocchia. Le poteau de Patanè oscille entre la 82' et la 83'.

Une précision nécessaire. La Serie B n'est pas couverte par le moteur de barsport, qui calcule ses propres chiffres sur les cinq grands championnats européens. Les données avancées de cet article sont donc citées de fournisseurs tiers, et non produites par nous, et des classifications comme « grosse occasion » suivent leurs critères, pas les nôtres. Pour les championnats que nous couvrons vraiment, il y a le Meritometro et la Nerd Zone, où chaque chiffre est calculé en interne et où vous pouvez refaire les comptes vous-mêmes.