Les mêmes buts attendus, trois buts d'écart

Il y a des matchs qui semblent faits exprès pour expliquer à quoi servent les buts attendus, et celui-ci est de ceux-là. Tottenham et Aston Villa ont produit la même quantité exacte de danger, 1,72 contre 1,71, et sont sortis du terrain avec un 2-3 qui raconte tout autre chose.

Entre les deux, il y a Villa qui passe à 3-0 en une demi-heure de seconde période et Tottenham qui marque deux buts dans le dernier quart d'heure, le second dans le temps additionnel, sans avoir le temps d'aller chercher le troisième.

Le verdict, avant les chiffres

Les points attendus disent 1,36 pour Tottenham et 1,37 pour Villa : le match nul le plus exact qu'on puisse mesurer. Les frappes sont 19 contre 14, les entrées dans la surface 12 contre 4.

Tottenham a eu le terrain, la possession et le pressing. Villa a eu les bonnes occasions, et surtout il a mis dedans celles qui ne l'étaient pas.

Le chiffre : 0,84

Zéro virgule quatre-vingt-quatre, c'est ce que valent, additionnés, les trois buts d'Aston Villa.

Le premier est la seule vraie occasion de son match : un pied gauche depuis l'intérieur de la surface en début de seconde période, 0,703, le genre de ballon qui finit au fond sept fois sur dix. Le second est un pied droit à 0,116 sur un ballon repoussé. Le troisième, celui du 3-0, est une frappe à 0,020 : deux fois sur cent.

Tottenham, le même après-midi, a construit 1,72 buts attendus avec dix-neuf frappes. Cela fait une moyenne de 0,09 par tir, ce qui explique le match mieux que n'importe quel récit : les Spurs sont arrivés dans la surface en continu, douze fois, et chaque fois ils ont terminé l'action depuis une position difficile ou face à une défense déjà en place.

Leurs deux buts, ce n'est pas un hasard, viennent des deux meilleurs ballons de toute la journée : un pied droit à 0,378 et une tête sur coup de pied arrêté à 0,357, le dernier dans le temps additionnel.

Le pressing qui n'a pas produit le bon effet

La donnée la plus surprenante est le PPDA de Tottenham : 5,8. C'est la valeur la plus agressive de toute la journée de Premier League, et en général un chiffre qu'on voit rarement. Cela signifie que les Spurs ont laissé à Villa moins de six passes avant d'aller le presser.

Villa a répondu à 15,3, c'est-à-dire qu'il n'a presque jamais pressé. Il s'est mis derrière, a laissé le ballon aux adversaires et a attendu de pouvoir le récupérer pour partir.

Les trois buts racontent tous la même histoire : deux naissent de transitions avec l'équipe à domicile étirée et déséquilibrée, le troisième d'un ballon qui traîne dans le tiers offensif adverse. Quand tu presses à 5,8 et que tu ne récupères pas le ballon, ta défense est au milieu du terrain, et à ce moment-là il suffit d'une passe en profondeur.

C'est le revers de la médaille du pressing très haut, et cela ne veut pas dire que c'est une erreur : Tottenham a contraint Villa à produire très peu et l'a enfermé dans sa propre moitié de terrain pendant une heure. Cela veut dire que le prix de ce choix, les rares fois où il est sauté, c'est une occasion propre pour l'adversaire.

Ce que ce match dit vraiment

Que deux équipes puissent créer la même quantité de danger et sortir avec un 2-3, c'est normal, ce n'est pas un scandale statistique : sur quatre-vingt-dix minutes le bruit est grand, et l'écart entre deux et trois buts tient dans la marge d'erreur de n'importe quel modèle.

Ce qui n'est pas du bruit, c'est la manière dont chacune des deux est arrivée à son chiffre. Tottenham y est arrivé par accumulation, Villa avec une seule grande occasion et beaucoup de tentatives de loin. Sur le long terme la première méthode est plus fiable que la seconde, et c'est bien pour cela que les points attendus placent les deux équipes à un centième d'écart.

Villa, cependant, a une caractéristique qui est en train de devenir une signature. Il a marqué trois buts à partir de 0,84 de frappes ici, et ce n'est pas le premier cas de la saison où il transforme peu en beaucoup. Quand cela arrive une fois c'est une soirée ; quand cela arrive plusieurs fois, avant de l'appeler chance il vaut la peine de se demander si c'est le type d'occasions que cette équipe recherche.

Les deux premiers buts de la saison

Il y a un détail qui rend la défaite plus lourde que ne le dit le classement. Ces deux buts dans le dernier quart d'heure sont les deux premiers buts de la saison de Tottenham.

Lors des quatre journées précédentes : 0-3 à Brentford, 0-2 à domicile contre Newcastle, 0-0 à Nottingham, 0-0 à domicile contre Everton. Quatre matchs, zéro but, et dans trois de ces quatre matchs les Spurs avaient produit plus de buts attendus que l'adversaire.

Le bilan après cinq journées est de 2 points pour 5,45 attendus, avec 2 buts marqués pour 5,82 buts attendus. C'est l'écart négatif le plus grand de la Premier League, et cela n'a rien à voir avec le jeu : 36 entrées dans la surface en cinq matchs, c'est une donnée d'équipe de haut de milieu de tableau, pas d'avant-dernier.

Le jour où Tottenham commencera à marquer ce qu'il crée, son classement changera tout seul. Le problème, c'est que ce jour-là, samedi, était enfin arrivé, et qu'Aston Villa entre-temps en avait mis trois.

Le point honnête

Premièrement, les données. La somme des frappes correspond aux totaux du match pour les deux équipes, donc ici il n'y a pas de trous. Les minutes, nous les gardons larges : notre source sur les tirs ne sépare pas précisément le temps additionnel, et nous préférons écrire "dans le temps additionnel" plutôt que de nous tromper d'une minute.

Deuxièmement, la lecture opposée, qui a des arguments. On peut dire que Villa a joué le match qu'il fallait : si tu acceptes de ne pas avoir le ballon et que tu prépares tes contres, trois buts à l'extérieur ne sont pas un accident, c'est le plan qui fonctionne. Et on peut ajouter que les Spurs, avec douze entrées dans la surface et aucune occasion au-dessus de 0,38 avant la quatre-vingtième, ont un sérieux problème dans le dernier geste.

Troisièmement, ce que nous en pensons. C'est un match que Tottenham reperdra rarement, et que Villa regagnera tout aussi rarement. Pour les Spurs, le travail à faire n'est pas le pressing, qui fonctionne, mais ce qui se passe après la récupération : douze ballons dans la surface et une seule frappe au-dessus de 0,26 lors des quatre-vingts premières minutes, c'est la définition de la stérilité.

T.L.

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