Une entrée dans la surface, un but, trois points

Il y a sept jours, en terminant le papier sur la victoire du Cagliari à Bergame, nous avions laissé une question : combien de temps tient une équipe qui entre dans la surface trois fois par match.

La réponse est arrivée samedi à l'heure du déjeuner, et elle est plus extrême que la question. À Udine, le Cagliari dans la surface y est entré une fois. Une. Il a marqué et il a gagné.

Le verdict, avant les chiffres

Les buts attendus disent 1,85 pour l'Udinese et 0,64 pour le Cagliari, les points attendus 2,31 contre 0,48. Les conclusions sont 26 contre 5, les entrées dans la surface 13 contre 1.

C'est le match le plus à l'envers de la cinquième journée italienne, et le deuxième résultat le plus improbable du week-end européen par l'écart entre les deux données.

Le chiffre : 31,1

Trente et un virgule un, c'est le PPDA du Cagliari, c'est-à-dire le nombre de passes qu'il a laissé faire à l'Udinese avant d'aller la déranger.

Pour donner la mesure : la moyenne du championnat tourne autour de 13, la Roma presse à 8, et au-dessus de 20 on est déjà dans le territoire des équipes qui attendent. Trente et un veut dire que le Cagliari, en pratique, n'est jamais sorti de sa propre moitié de terrain pour aller chercher le ballon. Il a laissé à l'Udinese la possession, le terrain et l'ennui de devoir en faire quelque chose.

C'est un choix, pas une reddition, et la preuve est le type d'occasions que l'Udinese a construites. Vingt-six conclusions pour 1,85 but attendu font une moyenne de 0,07 par tir, soit un tir sur quatorze. Les deux fois où le bloc s'est ouvert sont arrivées autour de l'heure de jeu : un droit à 0,316 et surtout une conclusion sur corner à 0,555, la plus dangereuse du match, arrêtée.

Puis, quatre minutes après cet arrêt, le Cagliari est allé une fois dans la surface et a marqué : gauche depuis l'intérieur de la surface, 0,422, l'unique conclusion véritable de ses quatre-vingt-dix minutes.

Le plan, et pourquoi ce n'est pas de la chance

Il vaut la peine de regarder comment le Cagliari obtient ces résultats, parce que le mot qui sera utilisé partout est "chance" et il n'est pas précis.

L'équipe défend avec deux lignes serrées à l'intérieur de son propre tiers de terrain, ne concède pas de profondeur dans le dos et accepte de se faire tirer dessus depuis l'extérieur de la surface. Tout le danger que l'adversaire produit vient de la répétition : beaucoup de tirs de faible qualité, quelques corners, de temps en temps une mêlée. Quand le match se salit dans la surface, le Cagliari a toujours un homme de plus à l'intérieur, parce qu'il n'en a envoyé aucun vers l'avant.

De l'autre côté, la seule sortie construite est verticale et immédiate. À Bergame c'était le ballon derrière la ligne défensive, à Udine c'était une transition sèche conclue par le tir de l'unique joueur arrivé dans la surface.

Le bilan de la saison pour cette façon d'être sur le terrain est impressionnant et insoutenable à la fois : en cinq matchs, le Cagliari a fait 13 entrées dans la surface et en a concédé 51. Il a marqué 5 buts pour 5,45 attendus, donc en attaque il est parfaitement dans la moyenne. Il a encaissé 2 buts pour 8,77 d'occasions concédées, et toute l'anomalie est là.

Douze points pour 5,77

L'écart entre points réels et points attendus du Cagliari est de +6,23. Il n'y a rien de semblable dans les cinq grands championnats en ce moment, et il n'y avait rien de semblable non plus sur toute la saison dernière à ce stade du calendrier.

Deux lectures, toutes les deux vraies. La première : six points de plus que ce que les chiffres lui donneraient sont, sur le long terme, un prêt. Les défenses qui concèdent 10 entrées dans la surface par match finissent par encaisser des buts, et quand elles commencent à en encaisser, le classement descend vite.

La seconde, qui est celle que les supporters ont raison de revendiquer : en attendant, les points sont en caisse, et personne ne les enlève. Une équipe peut très bien décider que sa saison est celle-ci, défendre la surface et gagner 1-0. Cela devient un problème quand il faut revenir au score, parce qu'avec une entrée dans la surface par match on ne revient à rien.

L'Udinese, de l'autre côté, sort du samedi avec 4 points pour 4,98 attendus. Son problème n'est pas la mire, c'est la qualité de ce qu'elle construit : 38 entrées dans la surface en cinq journées et 7,08 buts attendus, c'est-à-dire beaucoup de ballons portés à l'intérieur et très peu transformés en occasions véritables.

Le point honnête

Premièrement, les données sont propres : la somme des conclusions correspond aux totaux du match pour les deux, et le but est là.

Deuxièmement, la lecture opposée. Ceux qui défendent le Cagliari disent que les xG ne mesurent pas la valeur d'une défense qui contraint l'adversaire à tirer de loin : si l'Udinese arrive à 26 conclusions mais que la meilleure vaut 0,55, peut-être que le mérite est au bloc sarde et non au hasard. C'est un argument sérieux, et la façon de le vérifier est d'attendre : si dans dix journées le Cagliari concède encore 1,75 but attendu par match et n'en encaisse qu'un demi, alors l'excuse du hasard ne tient plus.

Troisièmement, ce que nous pensons. Le plan du Cagliari est bon et travaillé, et la façon dont il arrive aux rares occasions qu'il se construit n'est pas fortuite. Fortuit, c'est le reste : deux buts encaissés pour presque neuf d'occasions concédées. La question d'il y a sept jours reste ouverte, mais elle a maintenant un chiffre plus précis attaché : combien de temps tient une équipe qui entre dans la surface deux fois et demie par match et en concède dix.

À la reprise, le 11 octobre, le Cagliari reçoit la Juventus, qui jusqu'ici a concédé moins de buts attendus que tout le monde en Italie.

T.L.

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