El Villarreal mete el balón en el área más veces que el Barcelona y está undécimo

Empecemos por donde duele, que es por nosotros.

El 16 de septiembre señalamos al Villarreal como el caso más extremo de España: 2 puntos cuando el juego valía 7,47. Una semana después ganó 3-1 en Málaga produciendo 4,25 goles esperados, y luego 3-1 al Levante produciendo 4,29. Dos victorias, dos actuaciones de equipo grande. Escribimos que los números se estaban poniendo en su sitio.

Hoy el Villarreal tiene 9 puntos en 9 jornadas y un juego que vale 16,7. El desfase no se ha cerrado: se ha ensanchado hasta menos 7,7, que es el mayor de los cinco grandes campeonatos. Nos equivocamos en el calendario, no en el diagnóstico, y conviene decirlo antes de seguir.

125 veces dentro del área

El dato que define la temporada del submarino amarillo no es el de goles. Es este: 125 balones metidos dentro del área contraria en 9 jornadas.

Es la cifra más alta de LaLiga. Por delante del Barcelona, que lleva 120. Por delante del Real Madrid, que lleva 113 en un partido menos. El Villarreal es, literalmente, el equipo que más veces consigue llevar la pelota al sitio donde se hace daño.

Y acumula 22,4 goles esperados, segundo de la categoría otra vez solo por detrás del Barcelona. Ha marcado 13.

Nueve goles perdidos por el camino. Ningún otro equipo de los cinco grandes campeonatos ha dejado tanto sin recoger.

Lo que no es

Conviene cerrar dos puertas antes de que alguien las abra.

No es un problema defensivo. El Villarreal ha encajado 13 goles con 13,1 esperados en contra: exactamente lo que le han creado, ni uno más. La portería no está regalando nada.

Y no es un problema de calidad de ocasión. Un equipo que acumula 22,4 goles esperados no lo hace con disparos desde treinta metros, lo hace llegando. El problema está en los últimos dos metros, que son los únicos que el modelo no sabe medir y los únicos que se cobran los domingos.

Arriba, el reparto de la suerte

El Barcelona lidera con 27 puntos y un juego que vale 23,9: tres de propina, nada escandaloso, 39 goles marcados desde 35,5 esperados. Es un líder que se ha ganado el liderato.

El Atlético tiene 22 puntos desde 17,3, cinco por encima. El Betis tiene 19 desde 12,5, seis y medio por encima, y es el segundo equipo más favorecido del continente después del Cagliari italiano. La Real Sociedad tiene 13 desde 8,6.

El Real Madrid, curiosamente, es el único del grupo de cabeza cuyos libros cuadran: 18 puntos desde 18,6 esperados. Produce exactamente lo que recoge.

Abajo, los que pagan dos veces

El Espanyol tiene 8 puntos desde 12,0. El Valencia 6 desde 10,1, con solo 4 goles marcados en 9 partidos desde 9,7 esperados: es el peor rendimiento de cara a portería de España.

El Athletic tiene 9 puntos desde 12,5 y una peculiaridad que explica mucho: solo 39 entradas en el área rival en 7 partidos, de las más bajas de la categoría. No es que falle, es que llega poco.

Son tres situaciones distintas que la clasificación mete en el mismo saco, y que se arreglan de maneras distintas o no se arreglan.

Lo que hay que mirar a partir de ahora

El Villarreal no tiene que cambiar de juego. Tiene que terminar las jugadas que ya construye, y esa es la clase de problema que suele resolverse solo, aunque "solo" pueda tardar dos meses más de los que uno aguanta.

Pero hay un límite a esta lectura y toca decirlo: nueve jornadas ya no son dos. Cuando un equipo lleva mes y medio creando como un grande y recogiendo como un recién ascendido, en algún momento hay que preguntarse si lo que falta no es suerte sino un delantero. Esa pregunta todavía no se puede contestar con estos datos, pero ya se puede hacer.

Si en enero el Villarreal sigue ahí con estos números, el problema lo tendremos nosotros.

T.L.