Gli stessi gol attesi, tre gol di differenza

Ci sono partite che sembrano fatte apposta per spiegare a cosa servono i gol attesi, e questa è una di quelle. Tottenham e Aston Villa hanno prodotto la stessa identica quantità di pericolo, 1,72 contro 1,71, e sono uscite dal campo con un 2-3 che racconta tutt'altro.

Nel mezzo c'è il Villa che va sul 3-0 in mezz'ora di ripresa e il Tottenham che segna due gol nell'ultimo quarto d'ora, il secondo in pieno recupero, senza fare in tempo a prendere il terzo.

Il verdetto, prima dei numeri

I punti attesi dicono 1,36 per il Tottenham e 1,37 per il Villa: il pareggio più esatto che si possa misurare. Le conclusioni sono 19 contro 14, gli ingressi in area 12 contro 4.

Il Tottenham ha avuto il campo, il possesso e il pressing. Il Villa ha avuto le occasioni buone, e soprattutto ha messo dentro quelle che non lo erano.

Il numero: 0,84

Zero virgola ottantaquattro è quanto valgono, sommati, i tre gol dell'Aston Villa.

Il primo è l'unica occasione vera della sua partita: un sinistro da dentro l'area a inizio ripresa, 0,703, il tipo di pallone che sette volte su dieci finisce dentro. Il secondo è un destro da 0,116 su una respinta. Il terzo, quello del 3-0, è una conclusione da 0,020: due volte su cento.

Il Tottenham, nello stesso pomeriggio, ha costruito 1,72 gol attesi con diciannove conclusioni. Fa una media di 0,09 a tiro, il che spiega la partita meglio di qualunque racconto: gli Spurs sono arrivati in area continuamente, dodici volte, e ogni volta hanno finito l'azione da posizione difficile o con la difesa già sistemata.

I loro due gol, non a caso, arrivano dai due palloni migliori dell'intera giornata: un destro da 0,378 e un colpo di testa su palla inattiva da 0,357, l'ultimo in pieno recupero.

Il pressing che non ha prodotto l'effetto giusto

Il dato che più sorprende è il PPDA del Tottenham: 5,8. È il valore più aggressivo di tutta la giornata di Premier, e in generale un numero che si vede raramente. Significa che gli Spurs hanno lasciato al Villa meno di sei passaggi prima di andarlo ad aggredire.

Il Villa ha risposto a 15,3, cioè non ha pressato quasi mai. Si è messo dietro, ha lasciato il pallone agli avversari e ha aspettato di poterlo recuperare per partire.

Le tre reti raccontano tutte la stessa storia: due nascono da transizioni con la squadra di casa lunga e sbilanciata, la terza da una palla vagante nella trequarti avversaria. Quando pressi a 5,8 e non recuperi il pallone, la tua difesa è in mezzo al campo, e a quel punto basta un'imbucata.

È il rovescio della medaglia del pressing altissimo, e non significa che sia un errore: il Tottenham ha costretto il Villa a produrre pochissimo e lo ha chiuso nella propria metà campo per un'ora. Significa che il prezzo di quella scelta, nelle rare volte in cui viene saltata, è un'occasione pulita per l'avversario.

Quello che questa partita dice davvero

Che due squadre possano creare la stessa quantità di pericolo e uscire con un 2-3 è normale, non è uno scandalo statistico: su novanta minuti il rumore è grande, e la differenza fra due e tre gol sta dentro l'errore di qualunque modello.

Quello che non è rumore è il modo in cui ciascuna delle due è arrivata al suo numero. Il Tottenham ci è arrivato per accumulo, il Villa con una sola grande occasione e tanti tentativi da fuori. Nel lungo periodo il primo metodo è più affidabile del secondo, e infatti i punti attesi mettono le due squadre a un centesimo di distanza.

Il Villa, però, ha una caratteristica che sta diventando una firma. Ha segnato tre gol da 0,84 di conclusioni qui, e non è il primo caso stagionale in cui trasforma poco in molto. Quando succede una volta è una serata; quando succede più volte, prima di chiamarla fortuna vale la pena chiedersi se sia il tipo di occasioni che quella squadra cerca.

I primi due gol della stagione

C'è un dettaglio che rende la sconfitta più pesante di quanto dica la classifica. Quei due gol nell'ultimo quarto d'ora sono i primi due gol stagionali del Tottenham.

Nelle quattro giornate precedenti: 0-3 a Brentford, 0-2 in casa con il Newcastle, 0-0 a Nottingham, 0-0 in casa con l'Everton. Quattro partite, zero reti, e in tre di quelle quattro gli Spurs avevano prodotto più gol attesi dell'avversario.

Il bilancio dopo cinque giornate è 2 punti da 5,45 attesi, con 2 gol segnati da 5,82 gol attesi. È lo scarto negativo più grande della Premier League, e non ha niente a che vedere con il gioco: 36 ingressi in area in cinque partite sono un dato da squadra di metà classifica alta, non da penultima.

Il giorno in cui il Tottenham comincerà a segnare quello che crea, la sua classifica cambierà da sola. Il problema è che quel giorno, sabato, era finalmente arrivato, e l'Aston Villa nel frattempo ne aveva fatti tre.

Il punto onesto

Primo, i dati. La somma delle conclusioni torna con i totali della partita per entrambe le squadre, quindi qui non ci sono buchi. I minuti li teniamo larghi: la nostra fonte sui tiri non separa con precisione il recupero, e preferiamo scrivere "in pieno recupero" piuttosto che sbagliare di un minuto.

Secondo, la lettura opposta, che ha argomenti. Si può dire che il Villa abbia giocato la partita giusta: se accetti di non avere il pallone e prepari le ripartenze, tre gol in trasferta non sono un incidente, sono il piano che funziona. E si può aggiungere che gli Spurs, con dodici ingressi in area e nessuna occasione sopra 0,38 fino all'ottantesimo, abbiano un problema serio nell'ultimo passaggio.

Terzo, quello che pensiamo. Questa è una partita che il Tottenham riperderà raramente, e che il Villa rivincerà altrettanto raramente. Per gli Spurs il lavoro da fare non è il pressing, che funziona, ma quello che succede dopo il recupero: dodici palloni in area e una sola conclusione da più di 0,26 nei primi ottanta minuti sono la definizione di sterilità.

T.L.

Vuoi vedere quanto ogni squadra merita davvero la sua classifica? Il Meritometro confronta punti veri e punti attesi. Per chi vuole i modelli e non i titoli, c'è la Nerd Zone.